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176 LA RÉFORME POSTALE
France, s'accroissaient un peu encore de 1838 Ã 1846. Mais
bientôt sans doute, si elles étaient maintenues, les taxes excessives
causeraient en France les mêmes effets qu'elles ont causé on Angle-
terre ; les produits des postes ne s'augmenteraient plus, peut-être
même de nouveaux perfectionnements seraient-ils impuissants Ã
empêcher ces produits de décroître.
L'Angleterre, toujours attentive et intelligente pour sauvegarder
ses intérêts, ne tarda pas à reconnaître qu'elle était dans une fausse
voie. Sa résolution fut prompte et énergique : vers l'année 1839,
elle substitua, au tarif énorme et compliqué de 1827, un tarif unique
et très modéré représenté dans le tableau suivant :
TABIF DE 1839.
DISTANCES. LETTRE SIMPLE.
f. c.
Toul le Royaume-uni. », 10
Toutefois cette importante réforme ne fut pas effectuée sans avoir
dû surmonter de puissants obstacles. Quelques esprits systémati-
ques, certaines susceptibilités vaniteuses firent une opposition
acharnée contre l'adoption du nouveau système. Heureusement
cette grave question eut pour défenseur principal M. Rowland Hill,
homme aussi courageux que distingué, dont la persistance réussit
enfin, après une longue lutte, à emporter le succès.
M. Rowland Hill, avait été le premier à éveiller l'attention de
l'Angleterre, sur la nécessité d'abaisser les taxes perçues dans ce
pays par l'admiuistration des postes. Il eut la gloire et le bonheur
de faire adopter la taxe unique qu'il avait proposé de substituer au
tarif multiple et démesuré dont il avait démontré les funestes effets.
1
Pour complément des avantages importants offerts au public par
son nouveau tarif, la proposition de M. Rowland Hill comportait
et eut pour effet d'autres remarquables améliorations.
I