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VOYAGK A VIENNE. 123
statues de saints et d'apôtres, en dragons aîlès, en flèches
aiguës, en gorgones grimaçantes, en toutes sortes de caprices
et formes fantastiques. Mais ce qu'il faut admirer surtout Ã
Saint-Slephen, c'est la glorieuse tour qui monte, d'un seul
jet impétueux, jusqu'à une hauteur que la grande pyramide,
et, peul-ôtre, la flèche de Strasbourg, ont pu seules dépas-
ser, tandis que la coupole de Saint-Pierre n'a pu l'atteindre.
Celle tour sublime, comme tout ce qui s'élève trop, est so-
litaire : elle attend, depuis des siècles, sa compagne qui ne
viendra jamais. Quand la nuit survient, quand les rues étroi-
tes de la cité sont déjà dans l'ombre, elle brille encore dans
le ciel comme un grand phare qui montre le port de salut :
l'église.
Mais les œuvres de l'homme, même les plus hardies, rap-
pellent souvent ses misères : elle ressemble aux (ailles trop
hautes qui se courbent avant le temps : son sommet penche,
et a perdu son aplomb. Force a été de la soutenir par une
sorte de nervure intérieure, et par des travaux extérieurs. Cet
ébranlement fut causé par un tremblement de terre, disent
les uns ; par les Turcs, en 1683, disent les autres, ou par
le canon français, en 1809, dit une troisième version qui
mérite bien quelque crédit. La tour de Saint-Stéphen a bien
pu s'incliner, quand l'empire autrichien chancelait sur sa
base, quand l'empereur François subissait la paix et l'alliance
de ce conquérant que Dieu envoya, selon le mot de l'écri-
ture, comme un ébranlement à tous les royaumes de la terrel
Vienne est catholique à la manière italienne. Les signes
extérieurs du cuite y abondent. Les statues de saints el les
madones s'y rencontrent dans les rues, el particulièrement
aux fontaines. 11 y a aussi en Autriche un grand nombre de
couvents, qui ont d'ordinaire des revenus considérables, et
possèdent de grandes propriétés. On m'a fait remarquer, dans
un quartier neuf de la ville, une série d'hôtels splendides.