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42 DES CUÈCHliS
soil elle-même capable de nourrir, c'est-à -dire qu'elle ait le
physique el le moral convenables, et qu'elle soit dans des
circonstances hygiéniques appropriées à sa nouvelle fonction.
Sur le premier point, tout le monde est d'accord, en prin-
cipe, mais qu'on esl loin de s'entendre dans l'application !
On demande bien en général que la mère ail une bonne
santé, mais ce mot est loin d'avoir les exigences qu'il d e -
vrait avoir. Ce mot exclut-il ces constitutions faibles, viciées
par la prédominence du système nerveux, du système lym-
phatique ? Exclut il toutes ces femmes qui portent avec elles
quelques vices psorique, herpétique, syphilitique P Exclut-il
surtout toutes celles dont la famille a été affectée de quelques
maladies cancéreuses, de quelqu'affeclion organique, de quel-
que prédisposition aux affections du cerveau, de la poitrine,
du bas-ventre? Non, sans doute, et cependant qui peut nier
que ce choix; ne soit utile ? Que, dans le premier âge, un lait
sain ne puisse changer une constitution malsaine ? Qui peut
nier que l'allaitement maternel, sans ces précautions, ne soil
plus qu'une routine aveugle et un rabâchage philanlropique :'
Or, avec cette élimination, voyez combien notre nombre de
mères-nourrices devrait être restreint, au lieu d'être multiplié
sans mesure, comme on veut le faire. Bans l'élat actuel de
la population ouvrière, y a-t-il beaucoup de mères qui méri-
teraient d'être nourrices ? Si on veut prendre les précautions
les plus grossières, l'allaitement maternel devient une ex-
ception, et vous voulez en faire une règle.
Parlons maintenant des conditions hygiéniques. Vous m'ac-
corderez bien qu'une nourrice doit être dans un air pur ainsi
que son nourrisson ; qu'ils doivent être propres l'un el l'autre.
Que la nourrice doit avoir une nourriture saine, qu'elle doit
être calme d'esprit, intelligente, attentive, tendre, aimant les
enfants surtout, ce que rien ne remplace, qu'elle ne doit pas
user ses forces à des travaux pénibles.
Or,dites-moi ce que deviennent ces conditions hygiéniques,
quand vous voulez généraliser l'allaitement maternel ? \ o u s