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COURS DE LITTÉRATURE ÉTRANGER
DES O R I G I N E S DE LA P O É S I E ITALIENNE,
DISCOURS D'OUVERTURE PRONONCÉ I E 6 MARS 1841.
MESSIEURS,
Je me propose de vous entretenir des origines de la
poésie italienne. Du moins mon programme vous l'a dit :
et il faut bien qu'un professeur s'accorde avec son pro-
gramme, au moins dans sa première leçon. Mais comme une
affiche est chose laconique par nature et qu'il n'en est pas de
même d'un professeur, j'éprouve le besoin de revenir un peu
sur la promesse faite en mon nom, et d'en déterminer le
sens et les limites.
Je l'avouerai d'abord, le mot origines me déplaît. Ce mot
est ambitieux : il a des prétentions : il vise à ce qu'on est
convenu d'appeler de la science, à ce qu'on désignait autre-
fois sous le nom modeste d'érudilion. Qu'un philologue aille
demander au sanscrit les racines de tous les idiomes euro-