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30 démence m'obtiendra du pape la remise de ce péché qu'aucun de vous n'a le pouvoir d'absoudre. — Il est vrai, noble pénitente, qu'il est des cas réservés , et que la profanation dont vous vous confessez serait du res- sort de la cour de Rome si vous étiez en santé parfaite , mais hélas ! le mal qui vous fait dépérir vous ôte la conscience du péché et la plénitude de la grâce. Ces morsures n'indiquent point un sacrilège dans l'état où vous êtes ; mais elles indi- quent que vous avez une envie, un appétit.... — Oui c'est de chair humaine ! de chair d'enfant que j'ai faim!.... Aumônier chapelaiu , vous pénétrez cet affreux mystère contre lequel tous mes sens se révoltent ! s'écria la dame de Jarez toute éperdue , puis elle ajouta : — Les fem- mes grosses ont toutes sortes d'envies , mais celle-là est hor- rible , contre nature ; que dois-je faire ? que vais-je devenir? qui pourra m'absoudre ? Je suis une possédée ! Et elle tomba, après celte confession , morte entre les mains du prêtre. Une femme morte et une cassette ouverte à côté d'un cada- vre, aurait pu faire naître le soupçon d'un grand crime , mais le chapelain étaitrevêtu d'un caractère qui le mettait au-dessus de toute méchante pensée. Ce religieux , lui aussi dégoûté du monde, aspirait, dans quelques sombres retraites , à faire partie de l'ordre de St.-Bruno. L'austérité de ses mœurs et ses vertus évangéliques lui avaient concilié tous les cœurs ; or , comme il était sans reproche , il se trouvait sans peur. Mais la châtelaine, qu'il croyait passée de cette vie dans l'autre , respirait encore. C'en était néanmoins fait d'elle , si l'on différait de la secourir ; et pour la secourir, il fallait tout ébruiter, se confier aux. guérisseurs ou mires , appeler les gens du manoir ; et dans des cas pareils , quand l'un vient tous accourent, ne fut-ce que pour avoir à raconter. Le chapelain n'hésita pas. Il lui fut impossible de taire les souffrances de la malade, puisqu'elle mourait de faim. La foule accourut comme il l'avait prévu, et, à force de soins, on fit revenir la noble dame de bien bas.