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DE LA LANGUE MATERNELLE. 237
elle-même, et qui, ayant tout, ne peut rien désirer dans son
propre intérêt. Tout ce que nous pouvons et devons faire,
c'est de subordonner dans la concurrence les désirs de l'amour
de la jouissance aux exigences du devoir ; et encore, il faut
l'ajouter, nous ne pourrions pas aimer le bien s'il ne nous
faisait pas plaisir à sa manière.
« Que les instituteurs se gardent donc bien de mettre leur
art en opposition avec la nature, et de vouloir conduire leurs
élèves où ils ne peuvent pas aller. Ce serait le moyen de les
livrer au mal, bien loin de les en préserver. L'orgueilleuse
philosophie de l'antiquité s'était avisée de défendre aux hom-
mes toute espèce de retour sur eux-mêmes, sous peine de
devenir étrangers à la sagesse et à la vertu : ils devaient même
rester debout et sans peur, si l'univers tombait en ruines et
si ses débris venaient les frapper. Certes, ce n'est pas sans
raison qu'un censeur de l'antiquité lui a adressé ces paroles :
« Je crains bien qu'en voulant faire des dieux, vous ne fassiez
« que des brutes ? »
« Où est-ce que nous prenons la connaissance du bien et
celle du mal? Pas ailleurs assurément que dans la cons-
cience, qui nous ordonne l'un et qui nous défend l'autre. Or,
les ordres de la conscience sont accompagnés d'une sanction
irréparable de promesses et de menaces. Elle nous dit : « Fais
bien, et tu seras heureux ; lu ne le seras pas si tu fais le mal. »
Elle n'est donc pas humaine, cette prétendue philosophie qui
mutile l'humanité, en mutilant la conscience, et qui, au sur-
plus, veut corriger l'œuvre du Créateur.
« L'Evangile, qui est devenu et qui restera à jamais la lu-
mière du monde, allie constamment, ainsi que la nature hu-
maine et son auteur, les deux amours dont nous parlons, et il
fait servir le plus noble au triomphe de celui que nous parta-
geons avec l'animal. Le cours de langue suit les directions que
lui a données le divin Maître, et que l'Apôtre a résumées en ces