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224 DANTE, BOCCACE,
Boccace, ce semble, alla deux fois à Naples. La première
t'ois, il s'y rendit à l'âge de vingt-huit ans, c'est-à -dire en
^341^ lorsqu'il s'épril de Fiammetta, à qui il adressa cetle
même année sa Teseide. La seconde fois, il y alla vers 1348 (1),
sur l'invitation du grand Sénéchal du royaume de Naples,
Niccolô degli Acciajoli, et y demeura trois ans. Ce fut donc
pendant son premier ou son second séjour à Naples que Boc-
cace visita le Mont-Cassin, car il disait à Benvenulo : Dum
essem in Apulia (tandis que j'étais dans la Pouille). Incer-
tains que nous sommes de l'époque précise à laquelle Boc-
cace visita l'abbaye du Cassin, nous pouvons cependant con-
jecturer que ce fut pendant son second séjour à Naples, soit
parce que ce séjour, ayant été plus long que le premier,
lui donna mieux le temps de se rendre au Mont-Cassin ; soit
parce que, arrivé à plus de maturité, el moins enchaîné peut-
être par son amour pour Fiammetta, il se trouvait bien plus
capable de penser aux Abbayes et aux Bibliothèques.
Si donc Boccace vint au Mont-Cassin entre 1348 et 1351,
il trouva l'Abbaye dans un triste étal. Le tremblement de
terre de 1349. l'avait abattue, et, comme il y avait pour la
régir des évêques et non un Abbé, que par là même personne
ne songeait efficacement à réparer ses maux, les moines s'as-
semblaient au milieu des ruines, non point en hommes qui
pensassent aux livres et aux sciences, mais en infortunés qui
se lamentaient sur les désastres qu'ils avaient soufferts, et sur
l'impossibilité dans laquelle ils étaient de relever leur illustre
monastère. Jusqu'à l'époque du pontificat d'Urbain V, les
Religieux s'abritèrenl sous des cabanes, faute de toit pour
les couvrir.
Outre le tremblement de terre, ils avaient eu la religieuse
visite des Hongrois du prince Louis, et celle de l'orageux Ja-
(i) Monum, di un ami. Ms autogr. de Mr Boccacio da Cerlaldo, trorati e