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110 MONOGRAPHIE HISTORIQUE
Charles-le-Chauve, prince avide et peu scrupuleux, se hâte
d'usurper le royaume de Provence au détriment de son ne-
veu Louis, roi d'Italie, impuissant h revendiquer par la force
des armes la succession de son frère. Notre province fut ainsi
réunie transitoirement à la monarchie française.
« Charles-le-Chauve, dit Pasquier, eut peu de vertus et
beaucoup de défauts. » Ce roi imprudent exagéra le progrès
féodal au lieu de le modérer. Si les principaux faits de son
règne et quelques dispositions importantes de ses capitulaires
ne peuvent entrer dans cette histoire provinciale, sa mort lui
appartient tout a fait et doit y figurer.
Nous en reproduisons les circonstances en traduisant un
document d'une grande autorité, extrait des annales de saint
Bertin, année 877. Les meilleurs historiens, avec Mabillon,
ont puisé à cette source primitive.
« Après avoir tout ordonné pour son expédition contre les
Sarrasins qui désolaient l'Italie, Charles-le-Chauve, accom-
pagné de son épouse Richilde, franchit les Alpes avec un petit
corps de troupes. Il était à Pavie en conférence avec le pape
Jean VIII, lorsqu'il apprend tout à coup que son neveu
Carloman, roi de Bavière, est en marche pour le combattre.
A cette nouvelle, craignant d'être surpris entre deux enne-
mis, il se retire à Tortose où Richilde est couronnée impéra-
trice par le souverain pontife. Après cette cérémonie, Richilde
repasse précipitamment les Alpes et se réfugie avec le trésor
impérial dans la ville de Maurienne (1). Cependant Charles
attend avec impatience les seigneurs qui ont reçu l'ordre de
!e joindre avec leurs troupes; Boson, son beau-frère, gouver-
neur de Vienne, Hugues l'abbé, Bernard, comte d'Auvergne,
Bernard, marquis de Septimanie, tous conjurés contre lui
avec la plupart des seigneurs du royaume, Ã l'exception des
(i) Fugam arripuit cum thesauro versus Moriennam.