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152 L'ULTEAMOKTANISME. descendre dans les faits ; depuis que l'esprit est reconnu plus fort que l'épée et le bourreau, depuis que l'esclavage et le servage ont cessé, ou que l'on travaille à en abolir les restes, depuis que la liberté in- dividuelle consacrée devient le droit de toute ame immortelle, depuis que ceux dont les pères so sont massacrés se tendent désormais la main, c'est-à -dire, depuis que la pensée chrétienne, sans doute, trop faiblement encore, pénètre peu à peu les institutions, etdevien' comme la substance et l'aliment du droit moderne, vous appelez cela un royaume athée ! » Ce qui est vrai, ce qu'on ne saurait trop souvent répéter, c'est que l'ordre social issu de la révolution française, de ce mouvement qui acheva de ruiner l'unité catholique du moyen-âge, que cette société est mille fois plus près de l'idéal chrétien, que le moyen- âge représenté si longtemps comme l'époque religieuse par excel- lence. Comprenons maintenant quelle est cette nouvelle unité re- ligieuse dont M. Quinet salue l'aurore, et voyons s'il a encouru le perfide reproche de s'annoncer comme dépositaire d'un dogme nouveau. On dirait, d'après certaines critiques, qu'il s'est posé comme St-Simon, Fourier, ou le M. Lerminier de 18M. Quelle idée peut- on se faire de la véritable unité spirituelle, de la seule unité reli- gieuse possible chez des peuples affranchis par le christianisme, est-ce i'adhésion absolue, aveugle, de tous les membres de la so- ciété, sur toutes les questions que l'esprit humain peut soulever, en toutes matières, à une autorité reconnue infaillible; si c'est là ce qu'on entend, nous craignons bien que le monde ne jouisse ja- mais des bienfaits de l'unité, et, à vrai dire, nous les regrettons mé- diocrement. Mais si la science était assez généralisée pour que tous les hommes eussent la même idée des lois qui régissent l'univers physique, c'est-à -dire si les peuples avaient une connaissance pa- reille de toute une face de Dieu ; si une même industrie, fille d'une même science, agissait sur tout le globe que Dieu nous a donné à exploiter avec une même conscience de sa mission; si tous les pré- jugés des sectes étant tombés, tous les membres de la famille hu- maine se considéreraient comme égaux et frères; si chaque nation cherchait sa prospérité dans le travail, dans la lutte intelligente contre la nature, et non plus dans la guerre et les désasires des na-