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DE PAUL DIDIER. 355
l'espèce de déshonneur qu'il attachait à échouer dans ses projets
infâmes. Le soir approchait, et Balmain commençait à sedécou-
rager; il s'emportait en invectives contre sa femme; il interro-
geait avec menace ses enfants. Enfin, l'un d'eux lui raconte
qu'en revenant du pâturage, il avait vu de loin le monsieur se
dirigeant, par un étroit sentier, vers une grange perdue au mi-
lieu des bois. Ce fut un trait de lumière pour le misérable,
et sur le champ il se remit en marche avec les carabiniers.
Le soleil commençait à disparaître derrière les pitons éle-
vés du mont Pacal; les forêts devenaient sombres et silencieu-
ses, la.nature entière se plongeait dans ce calme qui apaise
les mouvements du cœur et le tumulte des passions. Balmain,
dit-on, a raconté lui-même qu'à ce moment solennel, il
sentit fléchir son audace et les remords s'éveiller dans son
ame, lorsqu'il fut tiré de sa rêverie par l'officier du détache-
ment qui, parvenu à une croisée de chemin, lui dit brusque-
ment : « Eh! bien, monsieur l'aubergiste , â quoi pensez-
vous donc? Quel chemin allons-nous prendre? — Je songeais,
répondit en hésitant Balmain, à la manière dont nous pour-
rions entourer la grange avec sûreté.... Puis, ne serait-il
pas mieux d'attendre le lever de la lune?—Non, reprit l'offi-
cier, il faut profiter des dernières lueurs du jour; marchons. »
Balmain ne répondit pas, mais, quelques minutes après, il
arrivait sur le bord de la clairière où la grange était située. A
la vue de ce toit de chaume, le génie du mal reprit tout
son empire sur l'ame de Balmain; il fait entourer avec pré-
caution la grange par le détachement, et s'avance avec l'offi-
cier et deux carabiniers ; il entr'ouvre la porte, Didier était
couché sur la paille : les carabiniers s'élancent sur lui ; il
est saisi, garotté et ramené à Saint-Sorlin-d'Arves (1).
Lorsqu'il marcha, entouré des carabiniers royaux, celui
(i) Fuite et arrestation du conspirateur Didier, etc.