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DE PAtiL DIDIER. 351
lin-d'Àrves, petit village de la Maurienne , où ils s'arrêtèrent
tous trois chez un aubergiste nommé Balmain. Didier était ha-
rassé de fatigue ; il souffrait beaucoup de la blessure qu'il s'é-
tait faite à la jambe; à peine entré chez Balmain, il se jeta sur
un grabat et s'endormit. Plus habitués aux courses des monta-
gnes, moins âgés que lui, Dussertet Durif restèrent au coin
du feu avec l'aubergiste.
Ce fut alors que Dussert et Durif firent connaître à Balmain
quel était le vieillard arrivé avec eux et qui reposait en ce mo-
ment. Ils dirent à Balmain qu'une forte somme d'argent avait
été promise par la police française à celui qui livrerait Didier,
ou ferait découvrir sa retraite. Que lui apprirent-ils après
cela? quelle œuvre sans nom comme celle des sorcières
de Macbeth fut accomplie entre ces trois hommes ; quel
pacte inconnu fut conclu entre eux, nous ne savons ; mais, le
lendemain, Ã l'aube du jour, Dussert, Durif et Balmain quit-
taient furtivement l'auberge de Saint-Sorlin-d'Arves pour se
diriger du côté de Saint-Jean de Maurienne, où se trouvait
le poste le plus voisin de la gendarmerie piémontaise, les ca-
rabiniers royaux.
Pendant que ces choses se passaient dans les montagnes
de la Savoie, un habitant de l'Oisans, Jean-Baptiste Sert,
beau-frère de Dussert, se présentait, le 9 mai, à la préfec-
ture de Grenoble ; là , après avoir déclaré que la retraite
de Didier lui était parfaitement connue, cet homme s'offrit
à livrer le proscrit, au prix de la grâce de Dussert, et de
celle de son parent Durif. M. de Montlivault promit à l'instant
même la grâce demandée, et remit à Sert un écrit, gage de sa
parole; il s'engagea de plus à faire compter les vingt mille
francs accordés par le ministre à celui qui livrerait Didier ;
mais Sert refusa ; il ne voulait, disait-il, que la vie sauve pour
ses parents: plus tard, cependant, le prix du sang de Didier
lui fut compté; on saura à quelles conditions.