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212 BARTHÉLÉMY TISSEUR
se sont démenties votre mansuétude envers les hommes et
votre confiance en Dieu.
Esprit éminent, fait pour marcher de pair avec les plus
grands esprits, nous vous avons vu, obscur et méconnu,
porter avec joie votre obscurité, à notre époque d'ambitions
révoltées, toujours prêtes à accuser la terre entière de leur
impuissance et de leurs avortements. Nous avons vu la mé-
diocrité insolente fouler aux pieds votre modestie pleine de
candeur et d'abnégation, sans vous arracher même l'amertu-
me d'un sourire. Cœur généreux et dévoué, longtemps en-
chaîné dans une sphère où l'égoîsme des sentiments n'a
d'égal que la stérilité des idées; où tout ce qui perçait de
votre haute pensée vous attira plus d'une fois la dérision ; où
vos saintes préoccupations du beau et du vrai, si elles ve-
naient à se trahir, étaient taxées de démence; jamais vous
n'avez rendu le mépris pour l'ironie et la haine pour le
dédain. Car vous aviez cette vraie bonté qui n'existe qu'avec
des conceptions étendues et des passions réprimées. Que vous
importait à vous, amoureux de l'infini, le jugement des âmes
vulgaires? Entre vous et leur dédain, vous aviez votre con-
science, vos amis et Dieu. Aussi comme vous étiez calme et
doux pour chacun ! Comme vous saviez apprécier dans les
autres la moindre intention de vertu! Comme vous pardon-
niez vite les faiblesses de la volonté et l'impuissance de l'es-
prit, quand vous aperceviez quelques nobles sentiments dans
le cœur ! Si bien que de toutes vos richesses intérieures, votre
mansuétude et votre universelle sympathie sont encore à mes
yeux le miracle de votre grande ame.
J'ai marché à côté de vous durant les années les plus tris-
tes de votre vie si abreuvée de tristesse, et je n'ai jamais en-
tendu sortir de votre bouche une parole malveillante, un j u -
gement sévère, même contre les plus méchants. Quand mon
esprit facile à s'indigner, car il ne voyait pas aussi profon-