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succombé. Un coup d'œil rapide et impartial, jeté sur son his-
toire depuis son entrée dans l'Europe, va nous prouver qu'il
n'a dû ses succès qu'à lui seul, et qu'il a dépassé glorieuse-
ment les protections, comme il a triomphé des haines.
Pour peu qu'on le désirât, on pourrait facilement'trouver
au tabac une origine héroïque. Les Sybarites qui, comme
chacun sait, passaient leur temps à redresser les plis des feuil-
les de roses sur lesquelles ils étaient couchés, durent s'en-
nuyer prodigieusement et bâiller à se briser les mâchoires.
Le spirituel auteur de la Physiologie du Fumeur leur aurait
conseillé de fumer pour se distraire ces mômes feuilles en
guise de tabac, puisque le tabac n'existait pas encore. Je crois
qu'ils auraient pu trouver une récréation moins insipide; ils
n'avaient qu'Ã imiter les Scythes, leurs contemporains, qui
s'enivraient de la fuméede certaines plantes vireuses (1). Rien
ne nous empêche de supposer que celles-ci étaient, comme
le tabac, de la grande famille des solanées, et l'on voit qu'Ã
l'aide d'une semblable induction, j'aurais le droit de préten-
dre que l'origine de la pipe se perd dans la nuit des temps.
Bien des savants en us ont bâti d'énormes in-folios sur des
systèmes moins plausibles. Mais je renonce, pour être plus
bref, à cette thèse aussi intéressante que facile à soutenir, et
je me contente de désigner le milieu du seizième siècle com-
me l'époque de l'introduction du tabac en Europe.
L'opinion commune est que Hernandès de Tolède l'importa
du Yucatan, et que notre ambassadeur Nicot en offrit les
premiers plants à la France vers 1560, et non pas en 1604,
selon M. Montain(F). Ce qu'il y a de certain, c'estque, en
(1) Pouqucville, Voyage en Gi-iee.
(F) Vous ne serez pas assez sévère pour ne pas excuser une faute
de typographie. Faites attention que j'ai dit près de deux siècles.
et non pas plus de deux siècles, etc. Vous présentez un tableau