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d'une voix de damné, crever ici comme un ours sur son banc
de g l a c e ! ! — A m o r t i e lâche, hurlèrent les forbans, et ils se
précipitèrent tous ensemble vers la cabine du capitaine,lors-
que deux boulets tirés à bout portant, passèrent au milieu
d'eux, les déchirèrent comme une voile épaisse, et ensanglan-
tèrent le pont de leurs membres mutilés.
Celle vue me brisa l'ame : une mort ignominieuse nous me-
naçait; la vengeance entra alors dans mon cœur, et n'en sor-
tit plus. Camarades, m'écriai-je à mon tour, plein de fureur,
justice, je vous la donne ! et je descendis de la dunette, r é -
solu de chercher le lâche partout, lorsqu'un mousse accourut
nous dire qu'un homme venait de se jeter à la mer ; nous
montons sur les porle-haubans, et nous voyons, en effet,
notre misérable capitaine nageant vers l'ennemi, aimant
mieux braver les lames que notre courroux. Nous vîmes la
corvette mettre la chaloupe à la mer et courir à son secours ! ! !
Il fallait entendre alors les cris de rage , de fureur, les i m -
précations, les hurlements que firent éclater sur le pont ces
hommes sifiers, si courageux tout à l'heure, lorsqu'il espéraient
une mort glorieuse, et réduits maintenant par la lâcheté de leur
chef à se tuer eux-mêmes ou à se voir pendre comme des
criminels. Plus d'un sans doute avait jeté des regards sinis-
tres sur ces grandes vergues qui se balançaient devant
nous, en attendant qu'elles fussent chargées de nos corps.
Oh! dites m o i , vous figurez-vous quelque chose de plus
affreux!!!
La corvette diminua son feu, et arma sa chaloupe. Je vis
son dessein. Echouons, m'écriai-je, échouons ! Cet avis sem-
bla venir du ciel; on se précipite aussitôt sur les voiles q u e ,
dans le désordre et la certitude de la mort, on avait aban-
données au vent, on les oriente, on les borde ; j'amène la
barre au vent, et nous courons sur les récifs au milieu des
lames houleuses et brisées par des rochers à fleur d'eau.
Une côte élevée et déchirée, au bas de laquelle la m e r rou-
lait ses vagues écumanles, des rochers à pic, caverneux, noirs,