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narration naïve de quelque anecdote. Maintes fois son front
se déridait, et il ne craignait pas de dire un mot q u i , en
faisant rire son auditoire, gravait dans la mémoire des élèves
la question qu'il voulait leur apprendre.
Il était bon et généreux, incapable de ressentiment.
S'il n'a pas eu des ennemis (les hommes b o n s , sans for-
tune et sans ambition, en ont rarement), il n'a pas été sans
envieux, d'autant plus à leur aise , q u e , le connaissant in-
capable de méchanceté et d'injustice , ils ne craignaient pas
son ressentiment. Il a connu des gens qui , se disant ses
amis, avaient voulu profiter de nos discordes politiques pour
lui ravir une place gagnée au concours ; mais il ne leur a
jamais donné à connaître qu'il se doutât de leurs intentions.
H D'un caractère naturellement vif, a dit M. Rainard, sur
la tombe de son ancien professeur, de son collègue et ami
pendant trente a n s , s'il ne fût pas toujours maître de son
premier mouvement, il ne gardait jamais de rancune; il fut
souvent le premier à reconnaître les erreurs qu'il avait com-
mises, et il montrait en toutes choses une bonhomie qui at-
tachait à lui. »
Il défendait ses opinions avec la conviction d'une amc ar-
dente qui ne doute jamais, les développait avec enthousiasme,
mais toujours avec bonne foi ; autant il mettait de la vivacité
à les soutenir lorsqu'elles lui paraissaient j u s t e s , autant il
était prompt à les abandonner, à rire même de ses erreurs
et à se féliciter qu'elles n'eussent pas prévalu, si la réflexion
ou les arguments de son adversaire lui prouvaient que !a
vérité n'était pas dans sa manière de voir; mais nulle puis-
sance humaine ne l'aurait fait dévier de ce qui lui paraissait
équitable. Nous avons vu qu'il avait bravé les menaces des
Montagnards , dont il n'ignorait cependant ni l'inébranlable
volonté ni le terrible s y s t è m e , et plus tard il ne fut pas plus
ébranlé par l'or du pouvoir, quoique depuis long-temps il con-
sidérât les doctrines du gouvernement absolu comme étant
seules capables de gouverner les sociétés modernes. En 1820,