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27 ment le nombre des enfants préservés de la m o r t , on se fût convaincu que la conservation des enfants avait des limites, et qu'une fois ces limites atteintes , le n o m b r e des enfants à la charge publique devait rester stationnaire , ou du moins rester renfermé dans la progression des enfants exposés, ou, ainsi que je l'ai prouvé, dans celle de la population. C'est ce fait important que j'ai reconnu et signalé dès l'an - née 1832, où j'annonçai au conseil général du Rhône que les limites de l'accroissement des enfants étaient à peu près atteintes, que les améliorations datant de l'année 1820, la série sortante des enfants âgés de douze ans allait se trouver plus nombreuse , et dans la proportion de la série entrante des enfants exposés , et que, dès ce m o m e n t , le nombre des enfants conservés allait suivre la progression de celui des expositions; progression fort lente et qui était accélérée ou ralentie, suivant la population. Cette prévision, Messieurs, a été, jusqu'à ce jour , complètement justifiée p a r l e s faits , et à partir de l'année 1832 , le nombre des enfants à la charge des hospices est resté stationnaire (1). Ainsi près de quatre années ont prouvé que nous touchions à la limite de l'accroissement des enfants à la charge des hôpitaux, et ce fait doit nous rassurer sur l'avenir des finan- ces de ces établissements. Que maintenant les économistes et les administrateurs cherchent les mesures propres à diminuer les expositions ; certes , ce n'est pas moi qui blâmerai ces efforts , et tout ce que je viens de dire serait bien mal interprété si l'on y voyait l'approbation de ce qui existe. O u i , les expositions sont en- core trop nombreuses ; nos mœurs ont gagné, l'aisance c o m - mune s'est accrue, notre population est, à la fois, plus éclai- rée et plusheureuse, et cependant les expositions sont restées ce qu'elles étaient il y a centans. Si vous en cherchez la cause, (I) A la fin de l'année 1832, il s'élevait à 10,582; il s'éleva à la fin de 1833 à 10,509 ; mais en 1834, il est redescendu à 10,340 ; en 1835, il est resté à 10,348 ; et enfin aujourd'hui il est de 10,550,