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366 LA REVUE LYONNAISE Le 7 juin fut rétabli, à Villefranche, un fonctionnaire qui n'ap- paraît qu'aux époques de grande détresse, et dont l'emploi tombe en désuétude dans les temps prospères, le « Chasse-gueux » ou « Chasse-coquins, » désigné, cette fois, sous le nom moins brutal de « Suisse. » Le Maire ayant déclaré que son rétablissement était d'une nécessité indispensable dans un temps aussi calamiteux, Claude Sornay, mandé devant l'Assemblée par le mandeur de ville, promet « qu'il ne fera aulcune exécution à l'encontre des gueux qui se trou- veront en désobéissance, mais bien de les chasser en dehors de l'église, pendant les offices divins, les jours de festes et dimanches, ainsy que de la ville ; et, au surplus, de faire ce que ses prédécesseurs faisoient tant à la Charité qu'aux prisonniers. Ensuite de quoy il est reçeu, après serment par luy preste de bien et fidèlement vaquer à lad. fonction, et il luy est incontinent remis une casaque avec des parements violets, chapeau, bas et souliers, avec une hallebarde et un sabre. » ( i ) Un arrêt du parlement de Paris, rendu le 19 avril, faisant revivre d'anciennes ordonnances, avait imposé à chaque communauté l'obli- gation de nourrir ses pauvres. Les principaux habitants de Villefranche, convoqués en assem- blée, le 2 juin 1709, par M. Noël Mignotde Bussy, lieutenant-géné- ral civil et criminel au bailliage, pour entendre lecture de cet arrêt, répondent que, sans attendre cette injonction, la Ville a déjà fait, pour le soulagement de ses pauvres, tout ce qui lui était possible, mais que la détresse générale ne permet pas de satisfaire complète- ment à tous les besoins. Le procès-verbal de la séance, rédigé par le premier magistrat de la province, doit être exact. Il est instructif. « L'Assemblée déclare à l'unanimité qu'il est absolument impos- sible à la Ville de pourvoir pendant six mois à la subsistance de ses pauvres, conformément à l'arrêt du parlement. Cette impossibilité est fondée sur plusieurs et différentes raisons. (1) Archives communales, BB 9.