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8 LA REVUE LYONNAISE
lundi par ses ouvriers et ses employés, mais leur imposer six heures
de travail, le dimanche, pour protester contre l'ancienne superstition
qui ordonnait le repos ce jour-là .
Peu de temps après, le gouvernement myrmidon eut à s'occuper
de la réorganisation des milices nationales. Le Ministre de la guerre,
ancien général mexicain, compromis dans une des nombreuses révo-
lutions de son pays, demanda la création d'une armée permanente,
qui pût maintenir l'ordre à l'intérieur, en temps de paix, et former
la première ligne de défense, en cas d'invasion. Il proposa, en outre,
de construire quelques forteresses sur la frontière, de renouveler
l'armement trop primitif en usage jusqu'alors, de former des batail-
lons et des escadrons régionaux, et d'exercer tous les citoyens valides
au maniement des armes.
IV
Pacôme se fit inscrire parmi les orateurs qui devaient répondre
au Ministre, et, quand vint son tour de parler, il prononça un long
discours, qui fut chaleureusement applaudi par la droite de l'assem-
blée, et silencieusement accueilli par la gauche.
Après un exorde ampoulé qui §e terminait par le classique :
Cédant arma togae, l'avocat-législateur entrait dans le vif de la
question.
« Il repoussait la création d'une armée permanente, comme étant
un pas fait vers la tyrannie et une cause de désordre, par suite de
l'irritation que la vue des nouveaux prétoriens causerait dans les
villes. La bonne volonté des citoyens suffirait pour contenir les mal-
faiteurs, et, les émeutes étant de droit, dans un pays libre, ce serait
un crime de les prévenir ou de les réprimer.
« La construction des forteresses était inutile, le plus sûr rem-
part étant le courage des citoyens.
« Les anciennes armes avaient suffi jusqu'alors. Il n'était donc
pas nécessaire d'imposer de lourdes charges aux contribuables pour
encombrer les arsenaux. Personne n'oserait attaquer le territoire de
la République, et, si quelque voisin, aveuglé par une ambition