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412 LA REVUE LYONNAISE
tant que je veux, je me rende aussi tost qu'eux à l'hôtellerie. Si les
flottes de nos mariniers eussent toujours suivi la route des vieux,
les pointes de Calpe et d'Abila borneraient encore nos plus longues
navigations, et les grandes et riches provinces de l'Amérique seraient
incognûes à nos vaisseaux... »
Les lignes qui suivent, quoique tendant spécialement à démontrer
que du Bartas, quelque grand qu'il fût, n'était pas infaillible, font
voir que Gamon comprenait, dès cette époque, ce que beaucoup de
gens ne paraissent pas encore bien comprendre aujourd'hui, savoir,
qu'aucune autorité humaine ne peut enchaîner la libre recherche
scientifique et que, si la tradition est respectable, personne n'est
cependant obligé de lui sacrifier ses propres convictions.
« Je ne saurais, » dit notre poète, « accuser d'impudence ceux qui
meus, ou de l'autorité de l'Ecriture sainte, ou du jugement de la
raison, ou du tesmoignage de l'expérience, se reculent d'un doigt
des traces de nos devanciers. Je seroys non seulement absurde, mais
impie, partant indigne des escoles chrétiennes, et ferais un tort
manifeste à la Majesté divine, à la nature humaine, au bien public.
Car l'autorité de Dieu ne doit estre postposée à celle des Ethniques,
l'intellect de l'homme despouillé de la liberté que Dieu luy a donnée
à la recherche du vray, ni la société commune enyeloppée en un
labyrinthe d'erreurs. Ce serait préférer celui dont le propre est de
faillir et tresbucher à celuy qui ne peut estre trompeur ny trompé,
asservir la liberté naturelle sous un joug estranger et clore à la Répu-
blique le droit chemin de la vérité. »
Une chose qui mérite d'être notée dans ce langage, c'est,la con-
fiance avec laquelle l'auteur met sous le patronage de Dieu lui-même,
la « liberté naturelle » de l'esprit humain, « la liberté de la recherche
du vray; » c'est aussi la profonde conviction que l'autorité de l'Ecri-
ture sainte, le jugement de la raison et le témoignage de l'expé-
rience ne peuvent donner de résultats contradictoires et doivent