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412 LA REVUE LYONNAISE
de M. de Beaucourt de rappeler ainsi par certains côtés extérieurs
le livre de Voltair .
Elle a, en effet, grand besoin d'être défendue, cette mémoire du
pauvre roi de Bourges. Dans une introduction qui n'est pas Tune
des parties les moins intéressantes de son premier volume, M. de
Beaucourt a patiemment rassemblé tous les témoignages des histo-
riens qui ont parlé de Charles VII ou prétendu porter un jugement
sur son caractère. Or, à peine s'éloigne-t-on des contemporains
immédiats qu'on voit se former déjà cette légende du roi qui perd
joyeusement son royaume et que l'amour de la belle Agnès Sorel,
le goût du luxe et des plaisirs consolent de tous les désastres de son
pays et de tous les échecs de sa politique. Si l'on compte les témoi-
gnages, au lieu de peser leur valeur, jamais acte d'accusation n'aura
été fortifié d'un plus grand nombre d'adhésions. Aussi cette
unanimité apparente entraîne le jugement de la postérité. L'in-
dolence, l'inertie de Charles VII deviennent non seulement his-
toriques, mais proverbiales. C'est un fait acquis, et un jugement
rendu. Nos plus graves historiens modernes en atténueront tout au
plus les termes ; ils pourront être frappés de tel ou tel progrès ac-
compli pendant le règne ; mais la personne du roi demeurera hors de
cause. Tout au plus lui accordera-t-on de n'avoir pas fait trop sou-
vent obstacle à ceux qui rendaient quelque service autour de lui et
plus d'une fois malgré lui. D'ailleurs tout ne se réunit-il pas pour
l'accabler? Les explications physiologiques de nos actes, explica-
tions dont notre temps est si prodigue, ne déposent-elles pas à leur
tour contre Charles? S'il est « vrai fils de France », il est vrai fils
de fou. Né d'un père en démence et d'une mère corrompue,
qu'y a-t-il d'étonnant qu'il ait porté sur le trône comme une tache
originelle? La Providence a seulement permis que ces funestes
tendances ne pussent point dépasser certaines bornes ; elle l'a
entouré d'hommes qui ont suppléé à son insuffisance; elle a placé
sur son chemin un libérateur en la personne de Jeanne d'Arc, et
le surnom même que l'histoire décerne à Charles VII, Charles le
Bien-Servi, témoigne de cette chance heureuse en niant une fois
de plus sa valeur personnelle.
M. de Beaucourt n'a pas hésité cependant à réviser le procès et
a courageusement recommencé l'instruction. Faire connaître la