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LES SUBVENTIONS A R T I S T I Q U E S 167 un fait indéniable. On s'est beaucoup apitoyé sur les écrivains et les poètes, les peintres et les sculpteurs, les inventeurs et les savants, qui, épuisés par des labeurs incessants pour augmenter les richesses de l'humanité, sont morts misérables et inconnus. Que de drames et de romans ont accablé la société de terribles malé- dictions ! De combien de vie brisées n'a -t-elle pas été rendue r e s - ponsable ! Que d'existences malheureuses semblent proclamer'une longue injustice ! Pourtant la difficulté de la rémunération pour les travaux i n - tellectuels peut être, sinon justifiée, du moins expliquée. Ces travaux, si utiles à la société tout entière, ne rendent pas un ser- vice direct, immédiat, appréciable pécunièrement, à tel ou tel i n - dividu déterminé. Cela est vrai notamment des recherches d'éru- dition ou d'archéologie, des investigations purement scientifiques, Les Champollion, les Ampère sont évidemment précieux pour la société : quel individu se croira obligé de leur donner des hono- raires? Il arrive aussi que l'œuvre, comme l'Iliade ou l'Enéide, ne se matérialise pas d'une manière suffisante pour que le droit du poète puisse se transformer en argent. Les vérités proclamées par le moraliste, les erreurs réfutées par l'historien ou le philosophe, les héroïsmes racontés par l'écrivain, deviennent bien vite le domaine de tous, profitent à tous, sans que nul en particulier en acquière la propriété et soit disposé à la payer. Enfin l'œuvre exprimée sur la toile ou dans le marbre peut, par sa valeur, sa nature ou ses dimensions, dépasser la puissance des fortunes privées, ne pas convenir au goûts des particuliers, ou ne pouvoir être placée dans leurs demeures. Telles sont les diverses raisons économiques qui expliquent l'impossibilité ou l'insuffisance de la rémunération par les parti- culiers. Observons tout de suite que plusieurs de ces raisons ne sont pas une conséquence nécessaire de la nature du travail intellectuel. En améliorant la législation, l'Etat peut faire disparaître quelques -unes de ces impossibilités. La propriété littéraire et artistique, les brevets d'inventions prouvent qu'il est possible de trouver des moyens juridiques pour que les hommes d'étude retirent de leur labeurs « un tribut légitime ». Cette législation qui, sur beaucoup