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VICTOR HUGO 405
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que M" Favart, l'habile transfuge des Français, allait jouer pen-
dant plusieurs mois de suite.
Le grand jour une fois venu, malgré la pluie et la neige d'un
temps froid et maussade, dans l'avenue d'Eylau où demeure
l'auteur de Notre-Dame de Paris, ce fut, de dix heures du ma-
tin à trois ou quatre heures du soir, un défilé perpétuel de corpo-
rations ou d'individus isolés, que, d'une fenêtre de son hôtel, entouré
de fleurs et de verdure, entre son petit Georges et sa chère Jeanne,
le vieux poète contemplait, le cœur gonflé de joie et d'orgueil, le
visage pâle d'émotion, les yeux baignés de larmes. Elèves des
classes primaires, des lycaes, de l'Ecole polytechnique et de l'Ecole
normale supérieure ; conseil municipal de Paris ; journalistes fran-
çais et belges ; sociétés de tir et de gymnastique ; une vingtaine de
sociétés musicales, avec cinq mille exécutants jouant ou chantant
l'inévitable Marseillaise ; membres du comité des gens de lettres;
chambres syndicales ; députations innombrables de soldats de toutes
les armes, d'employés de toutes les administrations, d'artisans de
tous les métiers; garçons de magasin; commis-voyageurs; Ligue
de la paix ; Union française de la jeunesse; francs-maçons ; féli-
bres ; association littéraire internationale ; délégués de l'Alsace-
Lorraine; étudiants roumains, tchèques et slaves; jusqu'à deux
Chinois en robes bleues, tenant leur parasol à la main; drapeaux
agités ; chapeaux en l'air ; palmes et couronnes à profusion ; cla-
meurs et vivats de la foule ; des photographes qui dressaient leur
objectif; des dessinateurs de feuilles illustrées qui prenaient des
notes ; des crieurs ambulants qui annonçaient, moyennant cinq
centimes, la biographie, le panégyrique et même l'apothéose du
grand homme; plus de trois cent mille personnes, réunies sur le
même point et dans la même pensée : quelle procession intermi-
nable, quel étrange tableau, ettoutcela, disons-le, spontanément,
librement, sans aucune intervention de la police, sans aucun
appareil de surveillance!
Pendant ce temps-là , au Trocadéro, on assistait à une séance
de littérature et de chant, présidée par Louis Blanc et où figu-
raient les meilleurs acteurs des principales scènes parisiennes.
Donnée au bénéfice des pauvres, elle ne produisit pas moins de
25,000 francs, qu'on décida d'affecter à un asile, décoré du nom