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354 LÀ REVUE LYONNAISE
retrouve ce jeu d'enfauls qui consiste pour les joueurs à mettre les
mains sur les genoux de l'un d'eux, en les superposant l'une à l'au-
tre; puis celui dont la main est en dessous la retire pour la placer
au dessus, et ainsi de suite indéfiniment, sans que la victoire puisse
rester à personne. Quand Salimbene aime une comparaison, il ne
perd pas une occasion de la répéter : ainsi je ne crois pas qu'il em.
ploie une seule fois le verbe trembler — et c'est un mot qui revient
souvent— sans ajouter aussitôt : « comme le jonc tremble dans
l'eau. » Il aime également les métaphores empruntées au jeu
d'échecs. Aussi, à propos des querelles de ménage de la reine
Constance et de l'empereur Henri VI, ne néglige-t-il pas de rap-
peler le mot qui courait : « Si quelqu'un disait Échec au roi, la
reine ne le défendrait pas. »
Ce qui plaît et intéresse avant tout dans la Chronique de Salim-
bene, c'est le caractère éminemment personnel de l'œuvre. Notre
chroniqueur se met constamment en scène, de sorte que, outre le
récit des faits qu'il rapporte, nous avons encore, ce qui est bien
plus important, les sentiments intimes et spontanés d'un contempo-
rain sur ces faits. C'est à ce prix seulement qu'on peut concevoir
l'idée exacte d'une éqoque, et ramener les événements à de justes
proportions. Salimbene nous donne son avis sur toute chose ; on
creuse un canal pour détourner le cours de la Parme : il trouve
que le travail a été mal fait et qu'il l'eût mieux dirigé lui-même.
Ailleurs, à propos des réformes faites dans l'office ecclésiastique
par le pape Innocent III, il ne nous cache pas combien ces réformes
lui paraissent encore insuffisantes pour la commodité des officiants
en général et pour la sienne en particulier.
Dans la partie de sa Chronique où il raconte les événements au
jour le jour, il donne an si grand nombre de détails de tout ordre,
qu'on pourrait facilement découper son récit en forme de jour-
nal. On y trouverait toutes les parties constitutives du journal
moderne : l'article de fond sur la question religieuse ou politique
du jour, les nouvelles de l'étranger, la chronique locale, la séance
du conseil municipal de Parme, celle du concile provincial de
Ravenne, les faits divers, l'article variétés et jusqu'aux annonces,
car Salimbene recommande certains marchands de poissons au
préjudice de leurs concurrent»,