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— 48 — ses généraux, un homme qui joignît à la science du capitaine l'habileté du diplomate. Il crut le trouver en Philanthropène, et, vers 1294, il lui donna, avec le titre de pincerne *, le gouvernement de l'Asie Mineure, de la Lydie, de la régiqn du Celbianos et des provinces maritimes 2 . Alexios Tarchaniotes Philanthropène était fils de Michel Tarchaniotes. Sa mère, fille d'Alexios Philanthropène Ducas, appartenait à la famille des Ducas, l'une des plus vieilles et des plus illustres de Byzance. En souvenir de son grand'père maternel, Alexios Tarchaniotes avait été appelé Philan- thropène, et l'histoire le connaît surtout sous ce dernier nom. Quelle fut son enfance ? Quelle éducation reçut-il ? Comment sa jeu- nesse se passa-t-elle ? Nous l'ignorons. Ni l'historien Pachymère, ni le savant moine Maxime Planude, ni le poète Manuel Philè, qui connurent Philanthropène pendant sa jeunesse, ni Nicéphore Grégoras, qui fut son ami, vers la fin de sa vie, ne nous ont livré de détail à cet égard. Philanthro- pène dut naître vers 1265 et, comme tous les jeunes nobles d'alors, il reçut vraisemblablement une solide instruction. En tout cas, il était d'une intelli- gence vive et curieuse, et M. Planude le loue, tout jeune encore, de réunir en lui toutes les qualités. « Tu as en toi, lui écrit-il 3, la noblesse de la nais- sance, une âme qui ignore la tyrannie de toute passion, et un corps dont la beauté ne veut point paraître inférieure à celle de l'âme ». Il dut, également, se révéler, tout jeune, habile capitaine. Il avait, au reste, de qui tenir. Son aïeul, le protostrator 4 Alexios Philanthropène avait fait, en 1263, une incur- sion heureuse dans les îles Latines, et surtout, en 1271, il avait infligé à Démétriade un sanglant échec à la flotte vénitienne. Il s'y était comporté en héros, combattant la hache à la main. Sorti de la bataille, couvert de blessu- res, il avait failli mourir ; mais il s'était rétabli, et, Michel VIII reconnais- sant l'avait fait grand duc 5. 1. Echanson. 2. Pachym. Andr. III, 9. 3. M. Planude, Lettres là . Tren., let. 60. 4. Maréchal. Titre honorifique. 5. Pachym, ld., IV, 31-33, et N. Grég., IV, 10.