page suivante »
• 3 08 IZERNORE
A quel moment de cette décadence? En examinant l'en-
semble de tous ces restes, les colonnes, les détails de leurs
bases, le doigt de bronzé, les lettres romaines caractéris-
tiques de l'inscription votive à Mercure, on arrive à cette
conclusion que l'édifice date environ du milieu du 11e siècle
après Jésus-Christ.
Au Ier siècle en effet les Romains élevèrent dans les grandes
villes les splendides monuments dont nous admirons encore
les ruines.
Au 11e siècle ils construisirent dans les provinces, dans les
campagnes, les édifices portant déjà comme notre temple
les signes de la décadence de l'art.
Au ine siècle commencèrent les invasions des Barbares
les constructions s'arrêtèrent, il fallait songer à défendre ce
qu'on avait construit.
C'est donc dans le siècle dit des Antonins que fut élevé
notre temple. Adrien, qui régnait en l'an 96 après Jésus-
Christ et dont les successeurs furent Antonin puis Marc-
Aurèle, fit construire une quantité inouïe de monuments.
La Gaule eut une large part de ses fondations. Les Arènes
de Nîmes et le pont du Gard lui appartiennent; une cer-
taine assimilation existe entre diverses colonnes des arènes
de Nîmes et celles du temple d'Izernore.
Une autre circonstance nous fixe encore sur l'époque de
la construction du temple ; un grand nombre de fragments
de poteries dites de Samos ont été trouvés aux abords du
temple; des vases entiers même ont été découverts. Ils ont
disparu aujourd'hui. Toutefois grâce auxsoins de M. Vandel
(libraire à Nantua), des photographies en ont été prises et
j'ai pu les étudier. Bon nombre de fragments sont encore
conservés au musée d'Izernore.