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ESSAI SUR LA CARICATURE II5
Pour preuve et comme contraste je n'en veux que
l'exemple d'un contemporain, d'un artiste sorti de notre
Ecole des Beaux-Arts. Il a passé sa vie à chercher, à des-
siner dans les foules, dans les groupes, Ã travers les vulga-
rités et la banalité des modèles, la forme, la ligne, le
contour, utiles à ses études, sûr d'y trouver et à foison
quelquefois, des motifs imprévus de style et les sujets les
plus inattendus de composition. La collection de ses croquis
est innombrable ; elle faisait,, à ses débuts, l'étonnement de
ses maîtres et plus tard des artistes en renom, qui y ont
largement puisé. Quant à lui, absorbé dans la recherche de
l'art pur, il a créé des œuvres du caractère le plus élevé
sans prendre même le souci de les signer. Réfugié dans
l'obscurité et la simplicité de sa vie, d'une modestie farou-
che, il m'en voudrait de le nommer ( i ) . Malgré d'amers
déboires, il a su toujours garder le culte du grand art et des
corruptions idéales, inconnu du vulgaire et dédaigneux de
la fortune.
Voilà des constrastes, des exemples, des préceptes vivants !
A vous jeunes élèves à les méditer et à les mettre en
œuvre. Puissiez-vous y trouver un jour le succès, le
renom et pour couronnement au plus digne, la gloire !
Casimir ECHERNIER.
(I) M. Gaspard Poncet, d'Oullins.