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216 VICTOR DE LAPRADE
Il semble que les vieux soient seuls h craindre pour la
beauté sans dot. La règle de trois gouverne la maison, et
la jeunesse n'a plus d'autre religion que celle du doit et de
l'avoir.
Bienheureux avenir ! quel siècle se prépare
De sage liberté, d'honneur, de fierté rare,
Quand ces petits Messieurs seront des hommes faits,
Lorsque nous les aurons, nous vieillards, pour préfets !
Comme tous ces beaux fils porteront la livrée,
Pour peu qu'un maître habile avec art l'ait dorée !
(Jeunes fous et jeunes sages.)
Il est vrai, ce temps est aux Césars, il n'est pas aux
citoyens , et tout ce qui survit du passé de la pairie
s'écroule sous la pioche des parvenus. Tombez, vieilles
maisons et vieilles mœurs ! Il faut que l'oubli se répande,
avec les ruines, sur le sol natal, pour que la conquête en
soit plus facile au césarisme. Rien n'appartient plus Ã
personne. Déménagez ! dites pour jamais adieu a la maison
de votre père ! La raison d'État l'exige, ainsi que l'intérêt...
du valet de César.
Comment administrer du fond d'une masure?
Au luxe d'un consul son talent se mesure.
Sitôt qu'on a souci de se rendre immortel,
Pour agrandir son âme on accroît son hôtel.
On abat le voisin. — Rangeons-nous et silence !
Place au vieux Jacobin qui devient Excellence .'
On peut à chaque pas, dans ces vieilles maisons,
Se heurter nez à nez avec ses trahisons.
On n'aime pas à voir, ex-libéral austère,
Son ancien club louchant près de son ministère,
Et du haut d'un balcon d'or à quatre piliers
Le coin de rue où l'on décrotta les souliers.
Voila pourquoi la France est livrée au marteau démolis-
seur ; voilà pourquoi églises, châteaux, cloîtres, remparts,