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LES BIBLIOTHÈQUES DE LYON 265
le marteau du commissaire-priseur, les plus fructueux
bénéfices.
« Il y a surtout, dans la notice de M. Claudin, une anti-
thèse soigneusement relevée par M. Niepce, et qui ne
saurait être acceptée. « M. Eandin, y est-il dit, plus favo-
« risé de la fortune, se passionnait pour les livres rares et
« recherchés ; M. Rostain, plus limité dans ses ressources
« pécuniaires, se contentait de livres moins connus, mais
c peut-être plus utiles, dans lesquels il retrouvait tou-
« jours quelque particularité littéraire ignorée. »
« Il est assurément aussi difficile qu'indiscret de cher-
cher à établir une évaluation comparée de la fortune de
chacun de ces deux collectionneurs, mais cependant on
peut croire que la disproportion était loin d'être telle que
le libraire-expert a cru devoir la signaler, mais sans y
attacher évidemment une portée bien sérieuse. M. Randin,
livré à un commerce qui n'a pas à calculer sur les chances
de la spéculation, mais seulement sur l'activité et le labeur
de celui qui l'exerce, M. Randin ne devait pas être plus
riche que M. Rostain, ancien notaire, qui avait les habitudes
d'une économie qu'on appellerait aujourd'hui de la lési-
nerie.En tout cas,il avait des charges dont son collègue
était dégagé. C'était grâce à la modestie de ses goûts en
toute autre chose, qu'il a pu se procurer le luxe d'une telle
bibliothèque, sans compromettre ses intérêts immédiats.
Quant à M. Rostain, c'était par système, par goûtj qu'il
recherchait de préférence les bouquins inconnus, qu'il se
procurait à vil prix. A une époque où les livres rares et
précieux n'étaient pas, comme aujourd'hui, la proie des
ignorants qui les enlèvent de par le droit de l'argent, Ã
cette époque, M. Rostain avait su recueillir sa bonne part
de livres de prix. Mais lorsqu'était venu l'âge de la
boutique, et quoiqu'il eût pu entrer dans la lice des