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244 VARIÉTÉS.
les familles opulentes ont quitté ce quartier. Pour juger sa
valeur, il faut donc faire abstraction des causes qui l'ont dé-
térioré et ne tenir compte que des constructions en elles-
mêmes.
Le bel exemple donné à l'hôtel Paterin sera-t-il suivi?
Pouvons-nous compter sur la contagion du bon sens après
avoir subi la contagion du vandalisme destructeur? Nous
n'osons pas fonder sur ce fait isolé des espérances que les faits
viendront peut-être démentir. Pourtant un exemple est beau-
coup. Il ne s'agit souvent que d'attacher le grelot pour met-
tre en faveur une bonne comme une mauvaise idée. Le monde
est ainsi fait; beaucoup ne consultent pour agir et même pour
penser, ni la raison, ni le goût, ni leur intérêt ou leurs incli-
nations, mais i'avis d'une autorité anonyme dont les décrets
circulent, on ne sait pourquoi, et sont toujours exécutés. Cette
relation du servilisme d'êtres intelligents à l'égard d'opinions
variables, dénuées de sens, constitue la mode. Il y a quel-
ques années, il prit fantaisie à un propriétaire de faire une
cheminée en briques rouges ; un an après toutes les chemi-
nées étaient rouges sans qu'on ait pu en découvrir d'autre
raison que la nécessité moutonnière de sauter là ou les autres
sautent. La fonte ouvragée fut aussi en grande faveur, et j'ai
vu sur la place Bellecour enlever un superbe balcon en fer
forgé du XVIIIe siècle pour lui substituerun balcon de fonte ;
c'était absurde, c'était remplacer le diamant par un morceau
de. verre. N'importe, la mode le voulait. O mode! puissante
divinité, soyez une fois de bonne composition ; s'il vous faut
absolument le sacriGce de quelques constructions lyonnaises,
il en est beaucoup dont l'absence ne nous causera aucun re-
grets, mais épargnez celles qui font la gloire de notre vieille
cité; chaque coup de marteau qui en détache une pierre a
son retentissement dans le patriotisme local. Épargnez la
maison à 'Antoine Bullioud, par exemple, à côté de celle des