page suivante »
AU XIIe SIÈCLE. 213
lion dans les chartes écrites de l'autre côté de la Saône,
pays où l'Empire était censé conserver une suzeraineté no-
minale, mais à Villefranche elle me paraît sans raison el
sans excuse.
Puis le sire de Beaujeu renonce à invoquer contre les
privilèges toute action ou exception. A ce propos, la charte
passe en revue toutes les causes de rescision de contrat,
les énumère, les explique, et le sire s'oblige à ne jamais
les soulever au préjudice des engagements qu'il vient de
prendre. Ce paragraphe de trois pages est sûrement l'œu-
vre d'un jurisconsulte. Jamais précautions plus minutieuse-
ment prises, jamais pièges mieux éventés.
Enfin noble et puissant seigneur, Girard de Sainte-Co-
lombe, chevalier, bailli de la terre de Beaujeu ; Guillaume
de Mancel, juge ordinaire, Guichard Gaçer, clerc, procu-
reur général, et Jean de Beaujeu, notaire-prévôt de Vil-
lefranche, firent sur les saints Evangiles le serment prescrit
par la charte ; le chancelier du Roi, l'official de Lyon, le
juge de la cour de Beaujeu apposèrent leurs sceaux, fait
et daté à Villefranche, dans la maison de l'Auberge, à l'en-
seigne du Mouton, le 22 décembre 1376, en présence de
témoins.
Telle fut cette charte qui a soulevé la bile de M. Brisson.
« Dans cet état de méfiance du peuple et de faiblesse du
« seigneur, il fallait que ce dernier reprît fortement ses
« droits, ou que les abus allassent jusqu'au ridicule et ils
«. y vinrent. Edouard successeur d'Antoine, et encore plus
« faible, se soumit aux mêmes clauses que lui, il y en laissa
« même ajouter d'autres dont le nombre et la sévérité in-
« sullante annoncent le mépris le plus décidé de sa personne
« et de son autorité.... Toute la conduite postérieure d'E-
« douard a bien justifié l'irrévérence de ses vassaux. »
( Mémoire p. 24-25. )