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404 FUNÉRAILLES DE M. DUMAS.
« consignés avec tant d'exatitude les noms et les travaux de tous
« les membres et où sont racontés avec tant d'esprit tous les faits
« curieux de son histoire ! • >
Que pourrais-je ajouter à cet éloge?
J'ai parlé longuement de l'académicien, c'était là ma princi-
pale tâche; quelques mots suffiront à faire apprécier toute la
valeur du citoyen et de l'homme privé.
Possesseur d'une belle fortune, acquise dans une industrie
étendue et comme ennoblie par son intelligence, M. Dumas, que
son mérite recommandait à l'estime de ses concitoyens, fut ap-
pelé plusieurs fois par leurs suffrages à remplir des fonctions
publiques. Il siégea longtemps au conseil d'arrondissement et
revêtit la loge de juge consulaire. Un des meilleurs souvenirs de
sa vie, celui qu'il rappelait souvent avec un juste orgueil, c'est
que, dans son passage au tribunal de commerce, aucune des
affaires dont l'instruction lui fut confiée ne donna lieu à des plai-
doiries. U réunissait chez lui les parties, entendait et jugeait
leur cause et toujours les renvoyait conciliées.
La vaste et solide instruction de M. Dumas le rendait propre Ã
toutes les carrières : celle de l'administration lui fut ouverte sous
la Restauration. Parvenu bientôt au poste élevé de secrétaire
général de la préfecture du Rhône, il s'y signala par ce zèle
éclairé, par ce dévouement au devoir dont, toujours et partout,
il donnait l'exemple. Aussi, lorsque la croix de la Légion-
d'Honneur devint la récompense de ses services, l'opinion
publique ajouta-t-elle pour lui un nouveau prix à cette distinc-
tion en applaudissant à l'acte de justice qu'elle consacrait dans
sa personne.
La position de notre confrère, ses alliances, ses relations litté-
raires, son titre de secrétaire perpétue! de l'Académie, et plus
encore la grâce parfaite dé la femme distinguée qui portait son
nom, avaient fait de son salon un centre plein d'attrait où se ren-
contraient les hommes de lettres, les notabilités de la cité, et que
visitaient souvent d'illustres voyageurs.
On a dit, et avec raison, qu'un homme se jugeait par ses amis.
Si M. Dumas eut le triste privilège de survivre à tous les siens,