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370 L'^GLISË CKS MINIMES.
temps ne trouvent rien de beau et de bon à conserver; il leur faut
du neuf à tout prix.
Avec notre pauvre ami Collombet, j'avais esquissé la mono-
graphie de cet établissement religieux dont l'ancienne importance
est manifestement accusée par ses débris. Bien que la gangrène
du dernier siècle ait fortement atteint les membres de cette
communauté, leur passé n'était pas sans gloire. Leurs œuvres
intellectuelles demandaient à être sauvées de l'oubli de nos
contemporains qui paraissent les ignorer comme ils ignorent la
valeur de l'œuvre de pierre que ces mêmes religieux ont édifice
à grands frais, sur des bases aussi solides qu'élégantes. Mais je
fus complètement dérouté, lorsque je ne retrouvai plus, un beau
jour, les dispositions conventuelles des trois ailes qui formaient
avec l'église un vaste quadrilatère et que je vis celle du couchant
couvrir le sol de ses ruines. Dès lors il devenait fort difficile de
restituer à l'ensemble des bâtiments leur ancienne et imposante
ordonnance. Je n'y ai pourtant pas renoncé. D'ailleurs l'église
suffirait seule à témoigner de la grandeur passée du couvent
et des intentions libérales de ses illustres fondateurs.
Théodore MAYERV.