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368 L'ÉGLISE UKS MINIMES,
visiblement la transition de Saint-Nizier, y compris sa fameuse
coquille, au style pompeusement classique de Saint-Bruno, de
l'église du collège fondé par les Jésuites, de la chapelle du Grand-
Hôtel-Dieu et de quelques autres morceaux d'architecture con-
temporains de ces monuments.
Par une disposition originale fort rare dans nos régions,
l'église des Minimes, orientée suivant une des plus augustes
traditions du culte catholique, se terminait par une abside au
levant et par une autre au couchant, qui abritait le sanctuaire (1);
mais elle avait une seule nef, de nombreuses chapelles latérales ,
très-hautes sous voûtes, ce qui ajoutait à l'effet majestueux du
vaisseau, de profonds caveaux où dorment peut-être encore les
moines et leurs protecteurs dont les inscriptions funéraires
tapissaient le sol et les murailles ; il en existe un bon nombre
et plusieurs sont fort curieuses (2).
Le chœur seul fut rendu au culte lors de la fondation du petit
séminaire, vers la fin de la Restauration. Dans deux parties de
(1) La nef était orientée suivant la tradition ; mais le bas de l'église se
trouvant ainsi enfoncé dans le pied de la montagne, on finit par trouver cette
disposition incommode et par transporter le chœur à l'occident. De là les
deux absides et les différences de style que l'on remarque entre les parties
du monument. La naissance du clocher occupe le flanc de la première
abside du côté du nord.
Le retable du maître-autel était renommé pour la beauté de son architec-
ture. Guillaume Périer, peintre du XVIIe siècle, né à Saint-Jean-de-Lône,
et qui passa à Lyon sa première jeunesse. avait orné ce maître-autel de
quatre de ses compositions et la grande sacristie de l'histoire de l'ancien et
du nouveau Testament.
(2) Les Pianelli de la Valette , comme les Scarron, les Chapponay, les
d'Auxerre, possédaient une des chapelles avec caveaux de sépulture. Dans la
chapelle consacrée aux fondateurs des Minimes, on admirait un saint Fran-
çois de Paule de G. Périer. Olivier le Fèvre , président de la cour des
Comptes de Paris, étant mort à Lyon, sa dépouille mortelle reçut la der-
nière hospitalité dans le caveau de la Valette, creusé au jiied de l'autel de
Saint-François de Paule, dont ce magistrat avait épousé la petite nièce
Arme Alesso.