page suivante »
U2 CONSIDÉRATIONS ARCHÉOLOGIQUIiS
Le mur terminal de cette abside est décoré dans toute s'a
hauteur d'un parement en mosaïque de brique et de pierre.
Les parois intérieures de la nef offrent encore de profondes
arcatures dont l'ornementation primitive a complètement
disparu. La voûte doit dater du XIe siècle. Rien donc de
bien remarquable dans cette partie, mais l'abside, restée
telle qu'elle était lors de la construction primitive, mérite au
plus haut point d'attirer l'attention des archéologues.
Cette abside, dont la voûte est en cul-de-four sur trompes,
est flanquée de colonnes et garni de colonnettes. Les
chapiteaux sont décorés de grossiers rinceaux d'un dessin
fort incorrect et d'un travail on ne peut plus barbare.
Le monument qui nous occupe passe généralement pour
une construction des premières années du IXe' siècle; je le
crois postérieur de cent cinquante ans environ. L'appareil
grossier des murs de la nef, l'absence de cordons de brique,
le parement en mosaïque de l'abside, le faire mou des cha-
piteaux, si différent du travail de ciseau sec et dur de la
sculpture carlovingienne , sont autant de caractères qui
semblent rapprocher notre église de l'an mil.
Que l'on compare Sainte-Blandine avec les cryptes de
Saint-Aignan d'Orléans et de Saint-Laurent de Grenoble,
monuments contemporains de Charlemagne, et l'on sera de
mon avis.
M. le curé d'Ainay a l'intention de restaurer cette cha-
pelle ; puissions-nous voir bientôt rendre au culte cet anti-
que sanctuaire qui, seul dans notre ville, représente la
première architecture chrétienne.
L'on a beaucoup exagéré, Messieurs, la frayeur causée
par les approches de l'an mil et l'allégresse des peuples
saluant, en 1001, l'aurore d'un monde nouveau.
Si le Xe siècle fut une époque de profonde barbarie, au
point de vue de la civilisation comme au point de vue des