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74 LETTRE AU SUJET quelle est tombé M. Gacogne. Il affirme, p. 473, que Van 470 Ricimer, l'arbitre de l'empire , donna Carétène sa sœur, en mariage à Gondioc ; et que Gondioc mourut paisiblement en 474, laissant quatre fils, entre lesquels il partagea ses Etats... Je ne ferai pas ressortir la contradiction que l'on trouve dans la page 476, où l'on dit que Gondioc mourut à Vienne en 470. C'est évidemment une erreur typographique. Quoiqu'il soit un peu difficile d'admettre qu'en quatre ans de mariage Gondioc ait laissé quatre fils auxquels il partagea ses États, ce n'est pas sur cette circonstance que portent mes ob- servations. Gondebaud était l'aîné ; Chilpéric, père de sainte Clotildc et qui avait fait de Lyon sa capitale, était le second. Il dut naître, d'après les calculs de notre historien, vers 472. Plus loin l'historien raconte que Chilpéric périt à Vienne, avec sa femme et son fils massacres des propres mains de Gondebaud son frère. On ne donne pas la date de cette mort. Mais on peut conclure de la date du mariage de sainte Clotilde qui eut lieu, d'après M. Gacogne en 493, que Chilpéric dut périr dans le cours de 492, puisque le mariage de sainte Clotilde fut postérieur à la mort de son père et après qu'elle eut été confiée à Carétène qui vivait retirée dans le couvent de Saint-Michel. Chilpéric avait donc à peu près vingt ans au moment de sa mort. Cependant il laisse trois enfants ! A quel âge a-t-il pu se, marier? Supposons qu'il se fût marié à 47 ans, c'est-à -dire vers 489... supposons encore que sainte Clotilde fût l'aînée de ses trois enfants : elle n'a pas pu naître avant 490. On l'a fait cepen- dant marier à Clovis en 493. Elle n'aurait donc eu au plus que trois ans quand les députés de Clovis la virent dans la cour de Gondebaud, admirèrent sa beauté et ses grandes qualités, et sur leur rapport Clovis la fit demander en mariage !.. Est-il possible d'admettre que sainte Clotilde ait été mariée à Clovis à l'âge de trois ans'/ aucun critique raisonnable n'admettra une pareil supposition. Sainte Clotildc était certainement nubile au moment de son mariage, puisqu'elle ne tarda pas à devenir mère. En 196, date de