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HISTOIRE DES BOURGUIGNONS. 41*
qui dérobait une brebis, un porc, une chèvre, payait trois fois
la valeur de l'objet volé; et si le vol avait lieu avec violence,
il payait neuf fois sa valeur; si c'était un esclave qui faisait le
crime, il recevait 300 coups de bâton ; et, de plus, son maître
était responsable du larcin. L'esclave qui frappait un homme
libre recevait 100 coups de bâton. Les esclaves, aux termes
de la loi, appartenaient en tout à leur maître qui pouvait
disposer d'eux selon son bon plaisir; il lui était enjoint seule-
ment de ne pas les tuer.
Le ravisseur d'une jeune fille était condamné à payer six
fois le prix de sa dot. S'il n'avait pas de quoi se racheter, il
était livré aux parents pour être traité selon leur bon plaisir.
L'homme libre qui fait violence à une esclave paie à son
maître 12 sous ; s'il est esclave il reçoit 150 coups.
Le divorce est accordé à la demande du mari, pour les
crimes d'adultère, de maléfice, et pour la violation des
tombeaux.
Lorsque le juge était embarrassé pour discerner la justice
d'une cause, il ordonnait le jugement de Dieu, c'est à dire
le combat (1); Les deux partis en venaient aux mains, les
nobles avec l'épée et le bouclier, les gens du peuple avec le
bâton ; le vainqueur était proclamé innocent. Les femmes et
les enfants se purgeaient par le ministère d'un champion, et
ce champion lui-même s'il était vaincu, outre qu'il faisait
perdre celui pour qui il combattait, avait de plus le poing
coupé , comme coupable d'un faux serment, puisque avant
d'en venir aux mains, il prenait Dieu à témoin de la justice
de sa cause.
Les esclaves étaient appliqués à la torture pour être forcés
à dévoiler les coupables ou à s'accuser eux-mêmes.
On pouvait encore se disculper d'un crime par serment et
(I) Emile Ruelle, Hist. du Moyen-Age, tom. 1. page 95.
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