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FORÉSIENS CÉLÈBRES.
LE
P È R E DE LA C H A I Z E ,
Confesseur de Louis XIV (1).
L E T T R E S ET DOCUMENTS INÉDITS.
La même année qui devait mettre un terme aux débats de la
régale, donna naissance à l'un des événements les plus extraor-
dinaires et les moins connus dans ses détails du XVIIe siècle.
Nous voulons parler du mariage secret de Louis XIV avec Mme de
Maintenon.
« Le roi, dit l'abbé de Choisy, après la mort de Mme de Fon-
tanges, qui a été sa dernière maîtresse , résolut tout de bon de
songer à son salut. La reine mourut. Il ne voulut point se rema-
rier par tendresse pour son peuple ; il se voyoit trois petits-fils,
et jugeoit prudemment que des princes d'un second lit pourroient
dans la suite du temps causer des guerres civiles Mme de
Maintenon lui plaisoit fort ; son esprit doux et insinuant lui pro-
mettoit une conversation agréable et capable de le délasser des
soins de la royauté ; sa personne étoit encore aimable... , et son
âge la mettoit hors d'état d'avoir des enfants... Il résolut de l'é-
pouser secrètement. »
Suivant le témoignage de quelques historiens , ce fut d'après
les vives instances du P. de la Chaize que Louis XIV prit cette
détermination. Le confesseur n'ignorait pas la passion du roi ; le
seul moyen de la rendre légitime et de la concilier en même
temps avec la majesté royale , c'était un mariage morganatique.
Les sentiments de piété vraie et profonde de Mme de Maintenon
(1) Voir les deux derniers numéros de la Revue du Lyonnais.