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94 VISITE A SANT* 0N0FRI0.
d'une large touffe de verdure, la dernière demeure et l'im-
mortelle tombe du Tasse. En allant prier a Saint-Pierre je
m'arrêtais souvent au bord des eaux jaunâtres du Tibre, et
ce n'était pas pour y rêver des fiers Romains de la république
ou des fastueux Césars. Je songeais aux malheurs de l'ami
d'Eléonore ; j'essayais de saisir, dans tous ces aspects sur
lesquels ses regards avaient plané quelques jours, la trace de
ses pensées résignées et mélancoliques.
Un matin je montai pieusement la longue rampe qui con-
duit au sommet du Janicule. Elle se trouve a l'entrée du
Transtévère, presque au commencement de cette Via Lon-
gara qu'embellissent le vaste palais Corsini, l'un des plus
remarquables de Rome, et la Farnesine, délicieuse villa des
roisde Naples,conservant entre ses bosquets d'orangers odori-
férants les deux célèbres fresques de Raphaël, le triomphe
de Galathée et l'histoire entière de Psyché. Vingt-cinq ans
ne s'étaient pas écoulés depuis que la mort avait glacé la
brillante palette entre les mains du divin Sanzio lorsque
Torquato naissait à Sorrente. Le ciel, toujours prodigue pour
l'Italie, après lui avoir donné Dante et Michel Ange lui réser-
vait encore le Tasse et Raphaël, génies tendres et passionnés,
arrivant à l'idéalisation et au sublime par la beauté, par la
grâce, comme Alighieri et Ruonarotti par la force, par la
grandeur, Raphaël ! Torquato ! morts le même siècle et tous
deux a la veille du grand triomphe qu'on leur préparait au
Capitole.
Cependant, si j'ai baisé respectueusement au Panthéon la
plaque funèbre de marbre gris qui recouvre les restes du
peintre de la Transfiguration, des Vierges et des Stanze, je
n'y ai pas éprouvé l'émotion prolonde qui m'attendait sur le
tombeau du Tasse, je n'y ai pas pleuré! Raphaël n'a jamais
été malheureux.
La montée que je gravissais s'élevait le long du jardin de