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TROIS MOIS AU-DELA DES ALPES. 461
galerie de portraits. Sans exagération, ils étaient les deux
pôles de la bande : l'un était sentimental et rêveur, l'autre
positif, allant droit a son but. Le premier enfin foulait le sol,
heurtait les arbres sans les voir ; le second, au contraire,
ramassait toutes les pierres qu'il croyait antiques sans ou-
blier de prendre les meilleurs sentiers.
Arrivés a Fracasti nous nous mîmes à table, soit pour sa-
tisfaire un trop légitime appétit, soit pour voir venir l'évé-
nement. Nos prévisions se réalisèrent. Tous les muletiers
du pays attendaient nos ordres dans la cour ; sur ce, chacun
enfourche le Pégase-Aliboron de son choix et nous atteignons
en peu de temps la villa Aldobrandini qui domine les hauteurs
de Frascati comme un diamant précieux surmonte la cou-
ronne d'un souverain. Pendant que le Cicérone faisait à mes
camarades l'historique de cette villa créée par le cardinal Aldo-
brandini, neveu de Clément VIII, et dessinée par Jacques
délia Porla, je me dirigeai au plus vite du côté du jardin
pour être seul et admirer tout a mon aise. Toutes ces cas-
cades qui descendent sur de larges dalles de marbre , tous
ces arbres taillés comme les six faces d'un cercueil me pa-
rurent du plus mauvais goût. J'accordai également toutes
mes mélancoliques sympathies à tous ces pauvres dieux des
jardins et des ondes a qui les propriétaires de ces lieux
avaient mesuré l'espace et l'admiration des voyageurs.
Je demandai a un jardinier, occupé à enlever la barbe
postiche et légumineuse d'un Faune , si l'entrée de ce parc
était accessible aux villageois du pays? — Et mon Dieu
non ; mais que nous importe ? A nous l'espace , le soleil et
la liberté d'action. A cet accent, a ce langage énergique , il
était facile de reconnaître un Italien montagnard et je ren-
trai dans l'intérieur de la villa.
Ce jour-là je me contentai d'examiner un seul tableau.
L'entrevue de David et d'Abighaïl du chevalier d'Arpino.