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DE GRIMOD DE LA REYN1ÈRË. 251
teur, le bruit vous effrayoit ; vous vous retiriez de bonne heure.
Mais nous prolongions nos orgies de l'hôtel de Milan , souvent
jusqu'au jour et nous trouvions moyen, sans vin, sans scan-
dales, sans femmes, de passer des nuits fort agréables. Cet abbé
Barthélémy etoit charmant à mystifier. Quand au chevalier Aude,
il etoit vraiment aimable en plus d'un genre , doué d'une mé-
moire admirable , d'une sensibilité exagérée, d'une vaste lit-
térature et d'un goût assez délicat. Il faisait le charme de nos
conversations par sa gaité , son scavoir, son imagination vive et
poétique , sa mémoire intarissable et la variété de ses connais-
sances. Quel dommage qu'avec tant de moyens de plaire et de se
rendre célèbre, le goût de la crapule, ait tout étouffé dans son
âme et le réduise à végéter. La crapule a des charmes sans doute,
je le conçois et surtout à Paris, mais il ne faut pas s'y enfoncer
tout à fait, ni renoncer pour elle à la société des honnêtes gens.
Vous devriez bien prier M. A... qui est en liaison avec les gens
de lettres à Paris de vous en donner des nouvelles. Vous pou-
vez vous rappeler aussi d'avoir vu à ces premiers soupers, M.
le comte deL... qui n'etoit pas sans mérite et qui joignoit Ã
beaucoup d'esprit le germe d'un grand talent. Il avoit été élevé
comme moi sur les genoux delà comédie françoise et nous avions
ensenble de communs souvenirs. Vous voyez que ce petit abbé
Barthélémy me mène loin. Je comprends au reste que la tournure
sérieuse de votre esprit ne s'accomodoit guère de notre liberti-
nage de conversations et de nos orgies littéraires et comiques,
mais convenez au moins que vous y avez joui plus d'une fois
malgré vous et qu'à tout prendre vous n'avez pas été fâché de
TOUS y trouver. Ces soupers ont pris un autre caratere à la Croix
de St Louis. Le petit abbé y etoit encore. Mais N et le chevalier
Aude n'y etoient plus. M. Pitt les avoit remplacé. Les dames y
etoient admises, les ris immodérés en etoient bannis , le ton
etoit moins brusque, plus décent et en cela plus conforme sans
doute à votre esprit. Mais on pouvoit s'y amuser encore ; au-
jourd'hui cela ne seroit plus possible.
Puisque votre académie s'assemble au collège, cela prouve
qu'elle est encore en vigueur. Mais vous ne m'apprenez point si