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80                       LES TROIS CHAPELOK-
               e
son noël XV , dans lequel i! fait comparaître tous les ordres de
la ville. Clergé , confréries , ordres religieux , sénéchaussée ,
avocats, procureurs , échevins , bourgeoisie , marchands , cour-
tauds de boutique (le mot est de lui), ouvriers , paysans , fdles ,
femmes , serviteurs et chambrières, nul ne fut oublié, hormis
M. le Prévôt, et sans doute à dessein. Caron s'en plaignit et le
poète, pour le consoler, ajouta ce couplet final :
        Monsieur le Prévôt et sa suite
        Ont bien voulu se présenter ;
        Mais il a cru que leur conduite (1)
        Ne ferait que l'inquiéter :
         Sortez de cette maison,
        Leur a-t-on dit, mais au plus vîte,
         Sortez de cette maison (2),
        Car on n'y tient pas garnison.
   Le Prévôt furieux de ce couplet , que les enfants chantaient à
tue-tète , en l'escortant dans les rues, menaça Chapelon de lui
passer son épée au travers du corps. Pour lui prouver combien
il redoutait peu sa colère , le poète lui répondit par la chanson
XXVII , dont le dernier couplet est la plus maligne des épi-
grammes. On finit pourtant par appaiser l'affaire, mais Chapelon
ne put résister à l'envie de faire l'épitaphe de Caron, dès son
vivant.
   Passons à l'aventure de Saint-Chamond. Voici quelle en fut la
cause, qui déjà remontait un peu haut. Un charbonnier de
Saint-Etienne, nommé Patachaut, ayant eu sans doute quelque
démêlé avec des habitants de cette ville, ils s'emparèrent d'un
sien mulet et l'assommèrent. Sa tête fut mise au sommet d'un
mât, on l'écorcha , et la chronique rapporte même qu'il fut
mangé , tj compris la queue qui fut servie en cjuise de saucisson.
Antoine Chapelon s'empara du sujet et rima une chanson qui
eut alors une très-grande vogue. C'en fut assez pour allumer
entre Saint-Chamond et Saint-Etienne une inimitié qui ne dura


   (i) Chapelon a cru que M. le Prévôt et sa suite ne pourraient qu'inquiéter
l'enfant Jésus,
   (a) I/églïse.