page suivante »
DE LA FOLIE. 217
un triple caractère de la Monomanie, qui est également ou
intellectuelle, ou affective, ou instinctive.
Pour lui, Y Attention est comme la mesure indicative des
divers genres de folies : impossible, dans le maniaque ; spé-
ciale, dans le monomaniaque ; faible, dans l'homme en dé-
mence ; elle est nulle, dans l'imbécile et l'idiot.
« Ainsi, dit M. Flourens, la Manie se caractérise par la
« dispersion de l'attention ; la Monomanie, par sa concen-
« tration ; la Démence, par son engourdissement, par sa
« débilité ; Y Imbécillité, l'idiotie, par son absence. »
Il y avait, dans cette observation, tout un système de médi-
cation qui n'a pas échappé à son auteur; c'est, en effet,
l'attention qui commence l'acte intellectuel que la réflexion
accomplit : ainsi procède l'esprit de l'enfant pour grandir ;
ainsi, à l'inverse, s'éteint celui du vieillard ; ainsi donc devra
procéder le médico-philosophe pour restaurer le fou !
Tel est le point de départ d'Esquirol. Rappeler le fou Ã
l'attention pour le ramener à la raison par la réflexion ; et
pour tout cela, l'isolement. L'isolement, l'isolement complet,
peut seul rappeler l'insensé à l'attention ; c'est là un ébran-
lement nécessaire qui force le fou à rentrer en lui-même, h
se voir, à voir son état. « Il commence, dit Esquirol, à soup-
« çonner qu'il est malade ; et, s'il acquiert cette conviction,
« la guérison n'est pas éloignée. »
Mais ce n'est point assez pour lui de ce traitement de l'es-
prit. A cette thérapeutique morale de la folie, il ajoute une
hygiène morale destinée à prévenir ce que l'autre guérit.
C'est là le point le plus important et le plus élevé de sa
doctrine ; car c'est par là qu'elle touche â ce que la philo-
sophie a de plus sain, et la religion de plus austère.
Ce sont les excès des passions qui produisent la folie. Il
faut donc, de toute rigueur, pour la prévenir, diriger les
passions ou les combattre. Or, le meilleur moyen, comme on