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35G LETTRES SUR LA SAKDAIGNE.
tout progrès, politique et littéraire, et qui gardent, pour
les hommes et les choses d'autrefois, leurs louanges et
leurs affections.
Un soir, après une conversation des plus animées,
(le mouvement libéral, imprimé par le nouveau pape Ã
la politique italienne, les réformes gouvernementales, si
longtemps attendues, offraient alors aux bavards un champ
fertile en discussions), 'plusieurs convives nous firent leurs
adieux ; les uns allaient s'embarquer pour le continent,
les autres devaient assister à la pêche du thon à la
Tonnara de l'île de l'Asinara. — Et vous, Monsieur, me
dit alors le vénérable docteur, aujourd'hui que vous avez
visité la Sardaigne et ses villes principales, où allez-vous? —
où je vais? Mon Dieu, je n'en sais rien. — Hélas! reprit-il
sentenlieusement, où allons-nous? l'esprit révolutionnaire
souffle la révolte sur la face de l'Europe, et va précipiter
l'humanité dans des abîmes sans fond ! ! ! ! !
Ma foi! vivent les pointsd'exclamation, n'est-il pas vrai, cher
ami ? ils remplacent ici avantageusement la tartine philosophi-
que, morale et oubliée de mon respectable vieillard. Pourtant
j'en ai tant entendu de semblables et sur la môme matière,
que je pourrais, si vous le désirez, vous la reproduire d'une
façon à peu près exacte. Quand il eut terminé ses jérémiades
prophétiques, le digne homme entreprit de me faire connaître
les causes de ces catastrophes terribles ; et sur ces questions,
il était un peu de l'école du saint évêque de Cagliarr,
l'ennemi déclaré des bateaux à vapeur. La facilité croissante
des communications, qui éparpillent en tous lieux les idées
subversives, lui causait un effroi indicible. 11 condamnait
sévèrement ces établissements industriels, qui apportent aux
habitants d'un pays la richesse et le bien-être, mais qui, leur
prenant en échange la résignation , la simplicité et cette
ignorance bénie, qui fait le bonheur du pauvre, leur en-