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LETTRES SUR LA SARDAIGNE. 263
maison , qu'un seigneur espagnol fit construire pour une
de ses maîtresses, et qui aujourd'hui sert de locanda. Là ,
insensible aux persécutions des curieux comme aux pré-
venances amoureuses, elle vivait dans le mystère et
l'obscurité, attendant les jours plus heureux, où elle pour-
rait rejoindre Juancho, Ã l'amour duquel elle avait con-
sacré sa vie : Juancho qui l'aimait, qui devait l'aimer tou-
jours ! Le cœur aussi a ses superstitions.
« Un jour, à l'heure où l'horizon commence à s'empour-
prer aux rayons du soleil couchant, assise au seuil de sa
maison, elle filait silencieuse, abandonnant son âme aux
tristes rêveries du passé , ces rêveries, dont la douleur est eni-
vrante. Mais, quand elle releva sa lête longtemps inclinée,
elle vit venir sur la route un moine, le capuchon baissé, dont
l'aspect lui causa un trouble indicible; son fuseau s'échappa
de ses doigts et roula par terre ; son sein se gonfla ; ses lèvres
tremblaient ; ses tempes battaient avec violence; et, malgré
le nuage humide qui voilait son regard, elle crut voir, quand
le moine passa devant elle, un anneau briller à son doigt.
Celte démarche, c'était celle du bandit ; c'était sa taille, c'était
sa tournure. Cet anneau, c'était celui qu'elie avait passé au
doigt de son amant, le jour où elle devint sa compagne ; ce
moine, c'était Juancho ; elle l'avait bien reconnu aux batte-
ments de son cœur ! — Mais que vient-il faire au village, où la
mort l'attend peut-être? pour qui expose-t-il ainsi sa vie?
pour moi, sans doute..., mais il n'a pas fait semblant de me
voir ! ! El alors, une pâleur mortelle couvrit son visage, son
front se contracta, ses yeux brillèrent d'un éclat humide, et
un sanglot étouffé jaillit enfin de sa gorge. Mais je peux me
tromper, se dit-elle, quand l'excès de sa douleur fut un peu
calmé, pourquoi me désespérer? peut-être n'est-ce pas Juan-
cho? Puis, soudain, se levant avec violence : « C'est lui! s'il
vient ici pour me trahir, je vais le savoir. » Et, jetant sur sa