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BU BUGEY. 107
grand empire à gouverner; c'était un fardeau au dessus
de ses forces. Ce prince, d'un esprit étroit, menait la vie
d'un moine, occupé, la plupart du temps, à des pratiques
minutieuses de dévotion. Epoux faible, père plus faible e n -
core, il eut le malheur de voir ses enfants armés contre lui,
le dégrader, l'avilir; il expia la faute insigne de leur avoir fait
et refait, de son vivant, le partage de ses Etats.
Cet empereur modifia dans notre province les lois des rois
bourguignons, surtout en ce qui concernait l'usage absurde
et cruel du combat judiciaire. On doit rapporter à peu près
à cette époque l'abolition de ces lois. Le progrès de la féo-
dalité exigeait des institutions conformes à son développe-
ment. Les fiefs héréditaires, ceux restés viagers, les alleus,
les justices seigneuriales et ecclésiastiques, les cens, les r e -
devances et les dîmes nécessitaient des dispositions spéciales,
qne l'on retrouve disséminées dans les capitulaires des rois car-
lovingiens. Ainsi effacé par ce nouvel ordre de choses, le code
bourguignon laissa au Bugey un usage résultant de la licence
qu'il avait attribuée à tout particulier de prendre, pour ses
besoins, du bois dans les forêts d'autrui. Ce fut l'origine des
droits d'usage au profit des communautés, droits confirmés
et réglés par les anciens seigneurs.
Du vaste empire de Charlemagne, partagé par ses petits
fils, Lothaire eut avec l'Italie, enlr'autres provinces, celles
qui sont situées entre le Rhin, le Rhône et la Saône.
Il accorde aux religieux de Nantua le droit d'élire leur abbé.
Le titre de concession signale un abus qui, dès cette époque,
s'était glissé dans quelques monastères dont les abbés, élus
sans le concours de la communauté, divertissaient les reve-
nus, laissant leurs moines dans la plus grande pénurie.
Quelques jours avant sa mort, Lothaire partage ses Etats
entre ses trois fils. À Lothaire II, il donne une partie de
l'ancien royaume de Bourgogne dans laquelle était inclus le