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DE SAINT IRÉNÉE. 153 phytes qui regardaient en a r r i è r e , suivant le langage de l'Evangile, après avoir mis la main à la charrue. Les enne- mis du dehors, c'étaient les édils et les glaives des procon- suls, les déclamations des rhéteurs et des sophistes. Contre les accusations et les préjugés, on eut les apologies du pape Soter, de saint Justin, conquis à une meilleure philosophie et défendant le christianisme sous le manteau d'autrefois ; Miltiades, Apollonius ; Méliton, évêque de Sardes; Gaïus ou Caïus et saint Hippolyte, qui figurèrent dans les rangs de ces défenseurs éloquents, dont la chaîne se continua par Terlul- lien, Arnobe, Malernus Firmicus, Minucius* Félix, Laclance, Gélase, etc. Le musée du Vatican possède, parmi ses trésors religieux, un curieux débris de ces temps-là et un vivant témoignage de la science d'un de nos apologistes chrétiens. C'est un siège en marbre, dans lequel saint Hippolyte, dis- ciple d'Irénée, est assis avec le costume antique ; on lit au- tour du siège un Cycle Paschal écrit en grec et rédigé par Hippolyte, à qui rien de la science d'alors n'était étranger. Le vénérable monument dont nous parlons fut retrouvé en 1551, près de l'église de Saint-Laurent, sur la route de Ti- voli ; il a fourni à M. l'abbé Greppo le sujet d'une excellente dissertation (1), et M. l'abbé Prat y renvoie. J'observerai, en passant, que l'imprimeur de l'Histoire de saint Irénée a fâ- cheusement lu Rivoli pour Tivoli, et que cette méprise a échappé à Yerrata de l'historien. En arrivant dans nos régions, le prêtre Irénée y appor- tait une grande érudition et profane et religieuse. Il con- naissait le génie grec et savait de quoi il était capable. Quand donc l'Eglise fut troublée par les visions de Monlan et l'illu- minisme des Gnosliques, il fut prêt et éminemment apte à poursuivre jusque dans leurs derniers recoins les fastueux prédicants de la gnôsis ou connaissance supérieure. Le Gnos- Ucisme, sorti des sanctuaires philosophiques de l'Orient, avait (1) Elle se trouve dans le tome VIIIe de nos OEuvres choisies de saint Jérôme.