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236 LETTBES INÉDITES
au bas de la page : Vu et approuvé. J'ai été saisi d'une telle
honte que je ne puis vous l'exprimer. C'est ce que je mandai
un jour à M. R., pensant que ma correspondance était
commune entre vous ; et puis je n'y ai plus pensé, comme
il m'arrive ordinairement. Une affaire, si elle n'est pas im-
portante, tombe pour ainsi dire de ma mémoire, et fait place
à une autre. — Je vous répète que j'ai manqué en n'écrivant
pas à vous pour cette suppression. Aujourd'hui je vous dis
mon cas de conscience. Tirez-moi de là , si vous pouvez.
II m'en coûte beaucoup de me séparer de cet avant-propos
dont la suppression faira (sic) tort à la 2e édition ; mais d'un
autre côté, comment m'absoudre de la plus gauche vanité,
si l'avis reparaît? Sur mon honneur, je n'y vois goutte.
J'ai beaucoup ri du haut prix payé par ce pauvre 31. R.
Il faut que vous sachiez, Monsieur, que jamais il n'y a eu
enlre nous un seul mot dit dans ce sens. M. Baillot étant
venu ad hoc, vous sentez bien que je pouvais tirer mes con-
clusions. Cependant je ne lui demandais pas un centime de
plus que le prix fixé par mes enfants à Chambéry, un mois
ou deux auparavant. M. Baillot ne fit pas la plus légère
objection, pas le plus léger signe de surprise, ou d'espérance
contraire. II ne me répondit qu'en me présentant son obliga-
tion. J'y lu (ce qu'il ne m'avait point dit du tout) que l'ac-
quittement aurait lieu en quatre payements partiels, de trois
mois en trois mois. Je ne fis pas plus d'objection contre celte
division qu'il ne m'en avait fait sur la somme totale. En-
fin, Monsieur, je puis vous le dire au pié (sic) de la lettre,
l'accord s'est fait sans parler.
Quant aux Soirées de Saint-Pétersbourg et à la collection
des OEuvres que m'a proposée M. R., c'est une autre affaire ;
il n'y a rien de décidé.
Mais puisque nous parlons argent, permettez, je vous prie,
que je vous communique une idée. Rien n'est plus à nous