page suivante »
450
dat, parvint successivement au commandement de la ville de
Nantes, et plus lard fut promu au poste de chef d'étal-major
de la ville de Turin.
Le commerce et l'industrie avaient été paralysés par l'in-
terruption des communications avec l'étranger, et par les
dissensions intestines ; Bonaparte, en s'emparanl des rênes du
gouvernement, domina tous les partis et fit renaître la con-
fiance.
La physionomie de Saint-Etienne était devenue plus animée
depuis les différents traités avec les puissances européennes :
si la fabrication des armes de guerre continuait encore à oc-
cuper une partie de sa population, la quincaillerie et les armes
de luxe n'en reprirent pas moins une grande activité. L'in-
dustrie des rubans surtout se releva, et grandit à mesure que
les dernières traces des discordes publiques s'effacèrent.
Les administrations civiles et communales se ressentaient
de la marche assurée du pouvoir. Les départements avaient Ã
leur tête des préfets qui veillaient à l'exécution des lois. L'Etat
trouva en eux des intermédiaires dévoués. M. Imbert, ancien
m e m b r e du Conseil des Cinq-Cents, avait été installé dès la
création des préfectures dans le chef-lieu à Monlbrison. Il a
laissé la réputation d'un administrateur éclairé et plein de
zélé (1). M. Sauzéas, m e m b r e du m ê m e Conseil, fut institué
sous-préfet de Saint-Etienne.
pour aller combattre à Denain, où ils se firent remarquer par leur intrépidité
M. de Pradel, l'improvisateur, s'est emparé de cette heureuse circonstance
lorsqu'il s'est écrié :
Car Saint-Etienne aussi, dans les moments d'alarmes,
Aux Gers enfants de Mars sait envoyer des armes.
Il fait plus : aux hasards de la guerre soumis,
Ses jeunes citoyens volent aux ennemis,
Et lui font voir comment la féconde industrie
Peut convertir le fer pour sauver la patrie.
(1) Ce futluiqui fit publier destables de comparaison entre les anciennes
mesures de la Loire cl celles qui les remplacent dans le nouveau système