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351 Si la femme de lettres n'est pas ornée d'un soupçon de mous- taches, c'est que la Providence a décidé qu'en dépit de toutes les pommades, à quelques exceptions près, la plus belle moi- tié du genre humain en serait privée. Les anévrismes et les maladies de poitrine furent naguères employées avec assez de succès par les habiles à se faire une position sociale, mais la femme de lettres, en inventant la femme incomprise, l'ame méconnue, a relégué ces élégantes infirmités à l'Hôpital. Elle n'a voulu conserver que l'intéressante pâleur de ces maux surannés. Etre pâle est un don du ciel ; c'est le ca- chet d'une anie d'élite, d'une organisation t y p e ; osez donc parler des trésors de sensibilité et de passion que renferme votre cœur incandescent, avec un visage resplendissant d'un vulgaire vermillon! On a accusé la femme de lettres de mettre du rouge, c'est une calomnie; elle met du blanc. C'est ici qu'il convient de laver la femme de lettres d'un r e - proche injuste; on a dit que, reniant leur poétique berceau, quelques-unes de ces dames attribuaient à Vlbérie l'honneur de leur avoir donné le j o u r ; qu'on fût née à Brives ou à Pon- toise, il suffisait d'avoir des yeux noirs, des sourcils peints à la sépia et un couteau de dessert passé dans la jarretière pour se poser en Andalouse pur-sang. Le procédé étant si facile, les modistes de la rue Vivienne s'en sont emparées, et ce n'est plus qu'à la Chaumière qu'on trouve des Paquila et des Dolorès ; la femme de lettres aimerait mieux avouer qu'elle est née aux Marligues, celte autre Béolie de la Provence, que de laisser seulement soupçonner qu'elle est du beau pays de l'Andalousie. Les femmes de letlres sortent de toutes ter- res, viennent de toutes greffes, mais le plus ordinairement naissent dans les couches inférieures de la société. Les mieux nées s o n l filles d'un induslriel, comme on appelle aujourd'hui tout rustre enrichi; celles-ci ajoutent à leur nom celui de leur village qu'elles finissent par garder seul en l'ornant d'une particule, sans l'autorisation du garde des sceaux. Si la femme qui écrit n'a pas fait un traité sur la peine de