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114 toéille égarée, sauvage, séparée de l'essaim, il y avait par- tout butiné, et cherché, sans la trouver, la ruche destinée à recevoir le miel composé du suc de toutes les plantes plus amères que douces. Et c'est après toutes ces épreuves qu'à la fin notre pauvre hirondelle quitta les toits de la capitale, où, malgré tant d'insectes, elle allait infailli- blement mourir de besoin... De Loy passa de suite en Angleterre; il revint plus tard en Belgique, sans autre but que celui de répondre à cette impulsion désordonnée d'aller toujours. La boussole mar- quait le nord. Il céda lui aussi probablement au courant magnétique. Voir, c'est avoir) mais pour De Loy c'était vivre, c'était moins souffrir, et c'était aussi étudier, savoir. Car il voyageait toujours à pied, un livre dans sa poche, au- quel était joint le petit cahier de papier destiné à ces notes, étudiant avec le même soin les beautés de la nature, les merveilles des arts, le développement de l'industrie, les traditions populaires et les nuances politiques. Dans les villes qu'il parcourait il y avait toujours un bu- reau de journal où sans façon il prenait gîte. La littérature était sa providence, son ange conducteur. S'il y avait un Athénée, il demandait à y donner quelques séances. La feuille du lendemain contenait de ses vers, ou de sa belle prose, et son talent, tout aussitôt, le faisait proclamer hôte de la ville. En province, et partout ailleurs qu'à Paris, les littérateurs se groupent, se recherchent, se tendent la main. La classe des hommes d'études, qui ne font pas de leurs productions marchandise est nombreuse, elle est puissante, et il est rare que parmi eux un étranger de ta- lent ne soit pas toujours le bien-venu. Et puis, il avait le don de s'insinuer si vite et si bien dans l'esprit de ses hôtes qu'il était impossible de ne pas le recevoir, et quand on l'avait reçu de ne pas vouloir le garder. Sa modestie, son désintéressement littéraire le garantissait des suscepti- bilités de l'amour-propre d'autrui, des haines de rivalité. Son savoir et son goût en faisaient un aristarque sûr, un